Η πρόσφατη Σύνοδος κορυφής του ΟΗΕ για το κλίμα στη Γλασκώβη χαρακτηρίστηκε αναμενόμενα ως η “τελευταία μας ευκαιρία” να αντιμετωπίσουμε την “κλιματική καταστροφή” και να “σώσουμε την ανθρωπότητα”.
Όπως και πολλοί άλλοι, ο απεσταλμένος των ΗΠΑ για το κλίμα John Kerry μας προειδοποίησε ότι μας απομένουν μόνο εννέα χρόνια για να αποτρέψουμε το μεγαλύτερο μέρος της “καταστροφικής” υπερθέρμανσης του πλανήτη.
Αλλά σχεδόν κάθε σύνοδος κορυφής για το κλίμα έχει χαρακτηριστεί ως η τελευταία ευκαιρία. Ο καθορισμός τεχνητών προθεσμιών για να τραβήξει κανείς την προσοχή είναι μια από τις πιο συνηθισμένες περιβαλλοντικές τακτικές. Στην πραγματικότητα μας έχουν πει τον τελευταίο μισό αιώνα ότι ο χρόνος έχει σχεδόν εξαντληθεί.
Αυτό το μήνυμα δεν είναι μόνο θεαματικά λάθος, αλλά οδηγεί σε πανικό και κακές πολιτικές.
Πριν από δύο χρόνια, ο πρίγκιπας Κάρολος της Βρετανίας ανακοίνωσε ότι μας απομένουν μόλις 18 μήνες για να διορθώσουμε την κλιματική αλλαγή. Αυτή δεν ήταν η πρώτη του απόπειρα καθορισμού προθεσμίας. Δέκα χρόνια νωρίτερα, είχε πει σε ένα ακροατήριο ότι “είχε υπολογίσει ότι μας απομένουν μόλις 96 μήνες για να σώσουμε τον κόσμο”.
Το 2004, μια μεγάλη βρετανική εφημερίδα μας είπε ότι χωρίς δραστική δράση, η κλιματική αλλαγή θα κατέστρεφε τον πολιτισμό μέχρι το 2020.
Μέχρι τότε, προέβλεπε, οι μεγάλες ευρωπαϊκές πόλεις θα βυθίζονταν κάτω από την άνοδο της στάθμης των θαλασσών, η Βρετανία θα βυθιζόταν σε ένα “σιβηρικό” κλίμα καθώς το ρεύμα του Κόλπου θα έκλεινε και οι μεγα-διαβροχές και οι λιμοί θα οδηγούσαν σε εκτεταμένες ταραχές και πυρηνικό πόλεμο. Δεν είναι ακριβώς αυτό που συνέβη πέρυσι.
Και αυτές οι προβλέψεις αποτυγχάνουν εδώ και δεκαετίες. Το 1989, ο επικεφαλής του Περιβαλλοντικού Προγράμματος του ΟΗΕ δήλωσε ότι είχαμε μόλις τρία χρόνια για να “κερδίσουμε – ή να χάσουμε – τον αγώνα για το κλίμα”.
Το 1982, ο ΟΗΕ προέβλεπε πλανητική “καταστροφή τόσο πλήρη, τόσο μη αναστρέψιμη όσο οποιοδήποτε πυρηνικό ολοκαύτωμα” μέχρι το 2000.
Πράγματι, στην πρώτη σύνοδο κορυφής του ΟΗΕ για το περιβάλλον στη Στοκχόλμη το 1972, σχεδόν 50 χρόνια πριν, ο διοργανωτής και μετέπειτα πρώτος διευθυντής του Προγράμματος Περιβάλλοντος του ΟΗΕ προειδοποίησε ότι είχαμε μόλις 10 χρόνια για να αποφύγουμε την καταστροφή.
Το 1972, ο κόσμος συγκλονίστηκε επίσης από τον πρώτο παγκόσμιο περιβαλλοντικό φόβο, τη λεγόμενη έκθεση “Limits to Growth” (“Όρια στην ανάπτυξη”).
Οι συντάκτες της προέβλεπαν με μεγάλη σιγουριά ότι οι περισσότεροι φυσικοί πόροι θα εξαντλούνταν μέσα σε λίγες δεκαετίες, ενώ η ρύπανση θα ξεπερνούσε την ανθρωπότητα.
Εκείνη την εποχή, το περιοδικό Time περιέγραφε το μέλλον ως έναν έρημο κόσμο με λίγους λιπόσαρκους επιζώντες που θα καλλιεργούσαν τις κεντρικές λωρίδες των αυτοκινητοδρόμων, ελπίζοντας να καλλιεργήσουν μια καλλιέργεια βιοπορισμού.
Το περιοδικό Life ανέμενε ότι “οι κάτοικοι των πόλεων θα πρέπει να φορούν μάσκες αερίου για να επιβιώσουν από την ατμοσφαιρική ρύπανση” μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1980.
Οι φόβοι ήταν, φυσικά, θεαματικά λανθασμένοι και στις δύο περιπτώσεις. Έκαναν λάθος επειδή παρέβλεψαν τον μεγαλύτερο πόρο από όλους, την ανθρώπινη εφευρετικότητα.
Δεν καταναλώνουμε απλώς τους πόρους αλλά καινοτομούμε με όλο και πιο έξυπνους τρόπους για να κάνουμε τους πόρους πιο διαθέσιμους. Ταυτόχρονα, η τεχνολογία λύνει πολλά από τα πιο επίμονα προβλήματα ρύπανσης, όπως ο καταλυτικός μετατροπέας.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η ατμοσφαιρική ρύπανση στις πλούσιες χώρες μειώνεται εδώ και δεκαετίες.
Παρ’ όλα αυτά, μετά από 50 χρόνια εντυπωσιακά λανθασμένων προβλέψεων, οι ακτιβιστές για το κλίμα, οι δημοσιογράφοι και οι πολιτικοί εξακολουθούν να διατυμπανίζουν με μεγάλη επιτυχία μια άμεση Βιβλική Αποκάλυψη.
Το κάνουν αυτό αγνοώντας επανειλημμένα την προσαρμογή. Οι τίτλοι που σας λένε ότι η άνοδος της στάθμης της θάλασσας θα μπορούσε να πνίξει 187 εκατομμύρια ανθρώπους μέχρι το τέλος του αιώνα είναι ανόητα ανίδεοι.
Φαντάζονται ότι εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι θα παραμείνουν ακίνητοι ενώ τα νερά θα χτυπούν τις γάμπες, τους γοφούς, τα στήθη και τελικά το στόμα τους.
Πιο σοβαρά, υποθέτουν παράλογα ότι κανένα έθνος δεν θα κατασκευάσει καμία θαλάσσια άμυνα. Στον πραγματικό κόσμο, τα όλο και πιο πλούσια έθνη θα προσαρμόζονται και θα προστατεύουν τους πολίτες τους όλο και καλύτερα, οδηγώντας σε λιγότερες πλημμύρες, ενώ εκπληκτικά θα ξοδεύουν όλο και μικρότερο ποσοστό του ΑΕΠ τους για δαπάνες πλημμυρών και προστασίας.
Ομοίως, όταν οι ακτιβιστές σας λένε ότι η κλιματική αλλαγή θα κάνει τα παιδιά να αντιμετωπίσουν διπλάσιες πυρκαγιές, βασίζονται σε μοντέλα υπολογιστών που περιλαμβάνουν τη θερμοκρασία αλλά αγνοούν τους ανθρώπους. Οι πραγματικές κοινωνίες προσαρμόζονται και μειώνουν τις πυρκαγιές επειδή οι πυρκαγιές κοστίζουν.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι παγκόσμιες στατιστικές για τις πυρκαγιές δείχνουν λιγότερες καμένες εκτάσεις και όχι περισσότερες, τα τελευταία 120 χρόνια. Ίσως δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι τα μοντέλα των ακτιβιστών κάνουν λάθος ακόμα και στο παρελθόν, αλλά πότε αυτό σταμάτησε ποτέ τους δίκαιους;
Αυτοί οι ανυπόστατοι φόβοι έχουν συνέπειες στον πραγματικό κόσμο. Μια ακαδημαϊκή μελέτη σε νέους σε όλο τον κόσμο διαπίστωσε ότι οι περισσότεροι υποφέρουν από “οικολογικό άγχος”, με τα δύο τρίτα να φοβούνται και να λυπούνται, ενώ σχεδόν οι μισοί λένε ότι οι ανησυχίες τους επηρεάζουν την καθημερινή τους ζωή.
Είναι ανεύθυνο να τρομάζουμε τους νέους μέχρι τελικής πτώσεως, όταν στην πραγματικότητα η επιτροπή του ΟΗΕ για το κλίμα διαπιστώνει ότι, ακόμη και αν δεν κάνουμε τίποτα για να μετριάσουμε την κλιματική αλλαγή, ο αντίκτυπος μέχρι το τέλος του αιώνα θα είναι η μείωση της αύξησης του μέσου εισοδήματος από 450% σε 438% – ένα πρόβλημα αλλά ελάχιστα το τέλος του κόσμου.
Επιπλέον, ο πανικός είναι ένας πολύ κακός σύμβουλος πολιτικής. Οι ακτιβιστές πολιτικοί στον πλούσιο κόσμο μαστορεύουν στις άκρες της αντιμετώπισης της κλιματικής αλλαγής, επιχορηγώντας ακριβά έργα ματαιοδοξίας, όπως τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, η ηλιακή και η αιολική ενέργεια, ενώ ο ΟΗΕ διαπιστώνει ότι δεν μπορεί να εντοπίσει πραγματικό αντίκτυπο στις εκπομπές από τις εξαγγελίες για το κλίμα της τελευταίας δεκαετίας.
Παρά τις μεγαλειώδεις δηλώσεις τους για τη σωτηρία του κόσμου, το 78% της ενέργειας των πλούσιων χωρών εξακολουθεί να προέρχεται από ορυκτά καύσιμα.
Και όπως έδειξε η σύνοδος κορυφής της Γλασκώβης για το κλίμα (για 26η φορά), τα αναπτυσσόμενα έθνη – των οποίων οι εκπομπές για το υπόλοιπο του αιώνα έχουν μεγαλύτερη σημασία – δεν έχουν την πολυτέλεια να ξοδεύουν ομοίως τρισεκατομμύρια για αναποτελεσματικές πολιτικές για το κλίμα, καθώς βοηθούν τους πληθυσμούς τους να ξεφύγουν από τη φτώχεια.
Πενήντα χρόνια πανικού είναι σαφές ότι δεν μας έφεραν κοντά στην επίλυση της κλιματικής αλλαγής. Χρειαζόμαστε μια πιο έξυπνη προσέγγιση: μια προσέγγιση που θα σταματήσει να φοβίζει τους πάντες και θα εστιάζει σε ρεαλιστικές λύσεις όπως η προσαρμογή και η καινοτομία.