Οι νεοναζί του τάγματος Αζόφ τον χρησιμοποιούν ως συνθηματικό

Το Βερολίνο ανακοίνωσε ότι σκοπεύει να στείλει στην Ουκρανία  88 άρματα μάχης Leopard 1 από τα «εργοστασιακά αποθέματα» της Rheinmetall, ενώ παράλληλα θα αγοράσει 15 αντιαεροπορικά συστήματα Gepard από το Κατάρ προκειμένου στη συνέχεια να τα προσφέρει και αυτά στο Κίεβο.

Εκείνο όμως που έχει προκαλέσει αναρίθμητα σχόλια είναι η επιλογή του αριθμού 88 ο οποίος είναι κωδικός που χρησιμοποιούν οι νεοναζί με για τον Αδόλφο Χίτλερ!

Το 88 αναφέρεται ως  αριθμός για το “Heil Hitler”. Το H είναι το όγδοο γράμμα του αλφαβήτου, άρα 88 = HH = Heil Hitler. Το 88 είναι ένα από τα πλέον  κοινά σύμβολα των νεοναζί. Κάποιος μπορεί να το βρει ως τατουάζ ή γραφικό σύμβολο. ως μέρος του ονόματος μιας ομάδας, δημοσίευσης ή ιστότοπου· ή ως μέρος ενός ονόματος οθόνης ή διεύθυνσης ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.

Ο αριθμός συνδυάζεται συχνά με έναν άλλον αριθμητικό κωδικό των νεοναζί το 14 και μαζί οι δύο αριθμοί 14/88 θεωρούνται ως κωδικός τους.

Το γεγονός ότι η Γερμανία στέλνει 14 Leopard 2 και 88 Leopard 1 στην Ουκρανία δεν έχει μείνει  ασχολίαστο και πολλοί μιλούν για κρυφούς συμβολισμούς πίσω από την επιλογή αυτή της Γερμανίας.,

Σε ότι αφορά τα Leopard 1A5 τα άρματα έχουν έχει αξιοπρεπή ακοπευτικά  και έλεγχο πυρός και το  κύριο πυροβόλο – το Royal Ordnance L7 των 105 χιλιοστών θεωρείται αρκετά καλό.

Ο ουκρανικός στρατός είναι ήδη εξοικειωμένος με το L7, καθώς το όπλο οπλίζει επίσης τα 28 εκσυγχρονισμένα άρματα μάχης M-55S (T-55) που δώρισε η Σλοβενία πέρυσι.

Οι Ουκρανοί είναι επίσης εξοικειωμένοι με τον κινητήρα, το κιβώτιο ταχυτήτων και την ανάρτηση του Leopard 1. Ο ουκρανικός στρατός χειρίζεται 38 πρώην γερμανικά μηχανικά οχήματα που έχουν σασί Leopard 1.

Η μεγαλύτερη αδυναμία του Leopard 1A5 40 τόνων και τεσσάρων ατόμων είναι ότι φυσικά η  θωράκιση  σύμφωνα με τα σύγχρονα πρότυπα. Η πρόσθετη προστασία μαζί με ένα μεγαλύτερο κύριο πυροβόλο, ήταν η κύρια απαίτηση που οδήγησε την ανάπτυξη του Leopard 2 των 70 τόνων.

Αλλά υπάρχουν εκατοντάδες Leopard 1A5 σε αποθήκευση σε όλη την Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένων —και αυτό είναι κρίσιμο— μερικές εκατοντάδες σε αποθήκες που ανήκουν στη Rheinmetall και τη γερμανική εταιρεία όπλων FFG Flensburger. Και οι δύο εταιρείες έχουν διατηρήσει τα παλιά τανκς σε καλή κατάσταση.

Εν τω μεταξύ, η Δανία σχεδιάζει να αγοράσει τουλάχιστον 20, και ενδεχομένως 40, Leopard 1 από την FFG Flensburger για περαιτέρω μεταβίβαση.