Νέο επιστημονικό άλμα έκαναν οι επιστήμονες, ανακαλύπτοντας το μεγαλύτερο οργανικό μόριο που περιέχει θείο -ένα βασικό συστατικό για τη ζωή- που έχει εντοπιστεί ποτέ στον μεσοαστρικό χώρο. Αυτή η ανακάλυψη είναι ένας κρίσιμος «χαμένος κρίκος» για την κατανόηση των απαρχών της χημείας της ζωής.
«Το θείο ήρθε στη Γη από το διάστημα πριν από πάρα πολύ καιρό», δήλωσε ο Mitsunori Araki, επιστήμονας στο Ινστιτούτο Εξωγήινης Φυσικής Max Planck στη Γερμανία και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης για την ανακάλυψη, η οποία δημοσιεύθηκε την περασμένη εβδομάδα στο περιοδικό Nature Astronomy. «Ωστόσο, έχουμε βρει μόνο μια πολύ περιορισμένη ποσότητα μορίων που περιέχουν θείο στο διάστημα, κάτι που είναι παράξενο. Θα έπρεπε να υπάρχει σε τεράστιες ποσότητες, αλλά είναι πολύ δύσκολο να εντοπιστεί».
Όπως αναφέρει το CNN, μια διαφορετική ομάδα ερευνητών είχε προηγουμένως προτείνει ότι το θείο ίσως φαίνεται σπάνιο στο διάστημα επειδή είναι παγιδευμένο σε κοσμικό πάγο -κρυμμένο σε κοινή θέα αντί να λείπει πραγματικά. Η νέα ανίχνευση, επομένως, προσθέτει ένα σημαντικό κομμάτι σε αυτό το παζλ. «Αυτό είναι το μεγαλύτερο μόριο που περιέχει θείο και έχει βρεθεί ποτέ στο διάστημα, με 13 άτομα», είπε ο Araki. «Πριν από αυτό, το μεγαλύτερο είχε μόνο εννέα άτομα, αλλά και εκείνο ήταν ήδη σπάνια περίπτωση, επειδή τα περισσότερα ανιχνευμένα μόρια με θείο είχαν μόνο τρία, τέσσερα ή πέντε άτομα».
