Η γεωργία φαίνεται να σπέρνει ένα ρομποτικό μέλλον.
Η Hands Free Hectare (HFH) είναι μια εταιρεία με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο που ξεκίνησε την ανάπτυξη αυτοματοποιημένης γεωργίας — από τη φύτευση και την παρακολούθηση, έως τη συντήρηση και την τελική συγκομιδή. Η ομάδα έχει ολοκληρώσει το έργο της με δύο συγκομιδές, μία χειμερινού σιταριού και μία κριθαριού, αποδεικνύοντας ότι τα αυτόνομα οχήματα και τα drones μπορούν να χειριστούν τη διαδικασία της γεωργίας χωρίς να χρειάζεται να βγει κανένα άτομο στο χωράφι. «Καταφέραμε να δείξουμε στο κοινό ότι αυτό δεν είναι κάτι που αναμένεται πολύ μακρινό στο μέλλον και θα μπορούσε να συμβεί τώρα», δήλωσε στο ABC Rural ο Martin Abell, ένας από τους ερευνητές της HFH . «Μας επέτρεψε επίσης να βελτιώσουμε την αντίληψη του κοινού για τη γεωργία, ώστε να τη βλέπει ως μια βιομηχανία με προοδευτικό πνεύμα και κάτι που θα μπορούσε να προσελκύσει νέους ανθρώπους στη βιομηχανία»
Συμπεριλαμβανομένης της εργασίας που επιτελεί η HFH, σχεδόν κάθε στοιχείο της γεωργίας μπορεί να χειριστεί από ρομπότ, ακόμη και η ανίχνευση ασθενειών και η εξόντωση ζιζανίων . Και δεν είναι μόνο οι καλλιέργειες που αυτοματοποιούν τη γεωργία. Οι Κινέζοι αγρότες έχουν εφαρμόσει αυτοματοποίηση και τεχνητή νοημοσύνη για να παρακολουθούν τους χοίρους και να παρακολουθούν την υγεία τους, καθώς και τη συνολική τους ευεξία. Υπάρχει επίσης η Aspire, η οποία χρησιμοποιεί ένα ρομποτικό σύστημα για την εκτροφή γρύλων που θα χρησιμοποιηθούν για την παρασκευή βασικών, πρωτεϊνούχων σνακ .
Αν όμως βασιστούμε στην εργασία του HFH, η ώρα της ημέρας και ο καιρός εξακολουθούν να αποτελούν παράγοντες για τους οποίους ο αυτοματισμός δεν είναι πλήρως προετοιμασμένος. Για παράδειγμα, όταν βρέχει, ο αυτοματοποιημένος ελκυστήρας θα γλιστρούσε και θα δυσκολευόταν να διατηρήσει μια ευθεία γραμμή.
Δεν είναι σαφές πότε ακριβώς θα δούμε περισσότερες φάρμες να μεταβαίνουν στον αυτοματισμό εδώ στις ΗΠΑ. Ωστόσο, θα πρέπει να περιμένουμε ότι αυτό θα συμβεί στο εγγύς μέλλον, καθώς εταιρείες όπως η John Deere επενδύουν σε άλλες εταιρείες που ειδικεύονται στην εφαρμογή αυτοματισμού στη γεωργία. Η Aspire, που ασχολείται με την καλλιέργεια κρίκετ, λειτουργεί επίσης στις Ηνωμένες Πολιτείες και είναι πιθανό η επιτυχία της να εμπνεύσει και άλλους να στραφούν στην αυτοματοποιημένη γεωργία για την εκτροφή ζώων και καλλιεργειών για τροφή. Η Hands Free Hectare ελπίζει ότι θα έχουν το ίδιο αποτέλεσμα. «Θα χρειαστεί η είσοδος νέων ταλέντων στον κλάδο για την ανάπτυξη αυτής της τεχνολογίας», δήλωσε σε δελτίο τύπου ο ερευνητής μηχατρονικής του ομίλου, Jonathan Gill . «Ελπίζουμε ότι αυτό το έργο θα βοηθήσει να εμπνεύσει τους ανθρώπους και να τους δείξει το εύρος των ενδιαφέρουσων και καινοτόμων θέσεων εργασίας που είναι διαθέσιμες τώρα στη γεωργία».
