Ο κόσμος απλά δεν ήταν έτοιμος για τρακτέρ με τεχνητή νοημοσύνη.
Ή ίσως ήταν η Monarch Tractor, η πολυδιαφημισμένη εταιρεία που υποσχέθηκε να φέρει επανάσταση στη γεωργία όταν λάνσαρε αυτά τα ηλεκτροκίνητα αυτόνομα γεωργικά μηχανήματα το 2023, που δεν ήταν έτοιμη να αναπτύξει το δικό της δημιούργημα.
Η Monarch, η οποία κάποτε αποτιμήθηκε σε πάνω από μισό δισεκατομμύριο δολάρια και ενισχυμένη με αρχική χρηματοδότηση άνω των 240 εκατομμυρίων δολαρίων, τώρα έχει καταρρεύσει. Αφού εξάντλησε αυτό το βουνό μετρητών, απέλυσε ολόκληρο το εργατικό δυναμικό της στα τέλη του περασμένου έτους, προειδοποιώντας ότι ενδέχεται να «κλείσει» εντελώς. Τον Μάρτιο, αναφέρθηκε ότι εκκένωσε τα κεντρικά της γραφεία στο Λίβερμορ της Καλιφόρνια, κάτι που σχεδόν σίγουρα σήμαινε το τέλος.
Τι πήγε στραβά; Υπάρχουν μυριάδες λόγοι, αλλά ο κυριότερος από αυτούς είναι ότι ακούγεται σαν τα τρακτέρ τεχνητής νοημοσύνης να ήταν κάπως χάλια σε σύγκριση με τον τεράστιο ντόρο της επιχείρησης – μια προειδοποίηση για τις νεοσύστατες επιχειρήσεις τεχνητής νοημοσύνης και ρομποτικής παντού ότι τελικά η πραγματικότητα μπορεί να καταρρεύσει σαν κακή σοδειά.
Νέα ρεπορτάζ από την SFGATE σχετικά με την κατάρρευση της εταιρείας υπογραμμίζει μια σκληρή κριτική από τον οινοποιό από την Καλιφόρνια, Patrick O’Connor, ο οποίος λέει ότι δοκιμάζει το τρακτέρ εδώ και τρία χρόνια στον αμπελώνα του.
«Απέτυχε εντελώς», είπε σε ένα πρόσφατο βίντεο στο Instagram που συγκέντρωσε πάνω από 25.000 likes.
Ακόμα πιο ανησυχητικό ήταν ότι «ήταν στην πραγματικότητα αρκετά επικίνδυνο», πρόσθεσε. Κατά την άποψή του, ένα τέταρτο του δισεκατομμυρίου δολαρίων είχε «σπαταληθεί» για την ανάπτυξη του «αποτυχημένου αυτόνομου ρομποτικού τρακτέρ τεχνητής νοημοσύνης».
Σε μια συνέντευξη με το SFGATE , ο O’Connor το τόνισε ξεκάθαρα λέγοντας ότι δεν μπορούσε να βρει ούτε μία σοβαρή χρήση για τον ελκυστήρα με τεχνητή νοημοσύνη και ότι η λειτουργία αυτόνομης οδήγησης ήταν επικίνδυνη. «Δεν θα άφηνα κανέναν άλλον να το πλησιάσει», είπε.
Μην πιστεύετε μόνο στα λόγια του O’Connor. Τον περασμένο Σεπτέμβριο, αρκετές αντιπροσωπείες τρακτέρ μήνυσαν την Monarch για φερόμενη πώληση ελαττωματικών τρακτέρ και για παραπλανητικούς ισχυρισμούς σχετικά με την αυτονομία τους. Η Monarch αρνήθηκε τους ισχυρισμούς, αλλά σε μια λεπτομέρεια που υπογραμμίζει περαιτέρω την αναταραχή στην εταιρεία, οι δικηγόροι σε τουλάχιστον μία από τις αγωγές έχουν σταματήσει να εκπροσωπούν τον κατασκευαστή τρακτέρ, σημείωσε η SFGATE , επικαλούμενη ρεπορτάζ του Pleasanton Weekly .
Η Monarch κατέβαλε μεγάλη προσπάθεια για να διαδώσει τα τρακτέρ της σε γαλακτοκομικές φάρμες και αμπελώνες. Ο O’Connor ήταν ένας από τους πρώτους που τα υιοθέτησε, ελπίζοντας ότι θα μπορούσαν να εκτελούν εξαντλητικές εργασίες, όπως ο ψεκασμός φυτοφαρμάκων στην απότομη φυτεία του, προσθέτοντας ότι τα μηχανήματα είχαν σχεδιαστεί για να εργάζονται στα στενά δρομάκια των αμπελώνων.
«Θεωρητικά, ήταν πολλά υποσχόμενο για πρόοδο στον μηχανικό έλεγχο των ζιζανίων σε σχέση με τον χημικό έλεγχο», δήλωσε ο O’Connor στο SFGATE . «Αλλά τα υδραυλικά ήταν σχολαστικά, η αυτοματοποιημένη παρακολούθηση της σειράς δεν λειτουργούσε. Χτυπούσε τα αμπέλια μου. Και ποτέ δεν έφτασε σε σημείο που να μπορείς να είσαι χωρίς οδηγό».
Τώρα είναι ως επί το πλείστον ένα δοξασμένο μουλάρι για τον Ο’Κόνορ, ο οποίος το χρησιμοποιεί για να μεταφέρει εργαλεία στο δοχείο αποθήκευσής του και συνδέει ηλεκτρικά εργαλεία στην γερή μπαταρία του.
