Η αγάπη μας προς έναν σκύλο εκφράζεται με πολλούς τρόπους. Με τις βόλτες, τα παιχνίδια, τις αγκαλιές, αλλά και με το φαγητό που μπαίνει καθημερινά στο μπολ του.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η σωστή διατροφή αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους παράγοντες για την υγεία και τη μακροζωία των τετράποδων φίλων μας. Όπως συμβαίνει και στους ανθρώπους, έτσι και στους σκύλους, μια διατροφή χαμηλής ποιότητας μπορεί να επηρεάσει αρνητικά ολόκληρο τον οργανισμό τους, αυξάνοντας τον κίνδυνο εμφάνισης διαφόρων παθήσεων. «Η διατροφή αποτελεί τη βάση της καλής υγείας. Πολλά προβλήματα μπορούν να προληφθούν ή να περιοριστούν σημαντικά όταν οι σκύλοι λαμβάνουν τα κατάλληλα θρεπτικά συστατικά», αναφέρει ο Βρετανός κτηνίατρος Andrew Miller, ο οποίος ασχολείται εκτενώς με θέματα διατροφής κατοικιδίων.
Ποια είναι όμως αυτά τα προβλήματα; Δείτε τα πιο σοβαρά.
1. Παχυσαρκία
Η παχυσαρκία αποτελεί σήμερα ένα από τα συχνότερα προβλήματα υγείας στους σκύλους παγκοσμίως.
Τα περιττά κιλά δεν επηρεάζουν μόνο την κινητικότητά τους, αλλά επιβαρύνουν την καρδιά, τις αρθρώσεις, το αναπνευστικό σύστημα και αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης άλλων σοβαρών ασθενειών.
Ο Dr. Ernie Ward, ιδρυτής της Association for Pet Obesity Prevention στις ΗΠΑ και ένας από τους σημαντικότερους ερευνητές παγκοσμίως στον τομέα της παχυσαρκίας των κατοικιδίων, έχει επανειλημμένα τονίσει ότι το αυξημένο βάρος αποτελεί τη μεγαλύτερη διατροφική απειλή για την υγεία τους.
Παράλληλα, η καθηγήτρια κτηνιατρικής διατροφής Deborah Linder από το Cummings School of Veterinary Medicine του Πανεπιστημίου Tufts στη Μασαχουσέτη των ΗΠΑ επισημαίνει ότι ακόμη και λίγα επιπλέον κιλά μπορούν να επηρεάσουν αρνητικά την ποιότητα ζωής ενός σκύλου. Γι΄ αυτό οι ειδικοί συνιστούν έλεγχο των μερίδων, περιορισμό των λιχουδιών και καθημερινή άσκηση προσαρμοσμένη στις ανάγκες κάθε ζώου.
2. Παγκρεατίτιδα
Η παγκρεατίτιδα είναι μια επώδυνη φλεγμονή που μπορεί να εμφανιστεί ξαφνικά και να οδηγήσει ακόμη και σε νοσηλεία.
Αν και δεν υπάρχει πάντα μία συγκεκριμένη αιτία, η κατανάλωση τροφών με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά θεωρείται σημαντικός παράγοντας κινδύνου. Τα λιπαρά αποφάγια, τα τηγανητά και πολλά ανθρώπινα τρόφιμα μπορούν να επιβαρύνουν σοβαρά το πεπτικό σύστημα των σκύλων.
Η Αμερικανίδα κτηνίατρος Karen Becker επισημαίνει ότι η πρόληψη ξεκινά από την αποφυγή τροφών με υπερβολικά λιπαρά και από τη διατήρηση φυσιολογικού σωματικού βάρους. Ανάλογη θέση εκφράζει και ο Joe Bartges, καθηγητής Κτηνιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Τζόρτζια των ΗΠΑ, ο οποίος υπογραμμίζει ότι η διατροφική διαχείριση αποτελεί βασικό κομμάτι τόσο της πρόληψης όσο και της αντιμετώπισης της παγκρεατίτιδας.
3. Σακχαρώδης διαβήτης
Ο διαβήτης είναι μια χρόνια πάθηση που απαιτεί δια βίου παρακολούθηση και θεραπεία.
Η παχυσαρκία θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισής του. Όταν οι τετράποδοι φίλοι μας αποκτούν υπερβολικό βάρος, ο οργανισμός τους δυσκολεύεται να διαχειριστεί σωστά τα επίπεδα σακχάρου.
Σύμφωνα με τη Dr. Audrey Cook, καθηγήτρια Παθολογίας στο Texas A&M University College of Veterinary Medicine, η διατήρηση φυσιολογικού βάρους αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα μέτρα πρόληψης του διαβήτη. Τα συχνότερα συμπτώματα περιλαμβάνουν έντονη δίψα, αυξημένη ούρηση, απώλεια βάρους και μειωμένη ενέργεια και όταν εμφανιστούν.
4. Γαστρεντερικές διαταραχές
Διάρροια, εμετοί, γαστρεντερίτιδα, κολίτιδα και ευαίσθητο στομάχι είναι προβλήματα που αντιμετωπίζουν πολλοί σκύλοι.
Οι απότομες αλλαγές τροφής, οι χαμηλής ποιότητας πρώτες ύλες και η κατανάλωση ακατάλληλων τροφών μπορούν να διαταράξουν τη φυσιολογική λειτουργία του πεπτικού συστήματός τους.
Η Lisa Freeman, καθηγήτρια Κτηνιατρικής Διατροφής στο Πανεπιστήμιο Tufts στη Μασαχουσέτη των ΗΠΑ, εξηγεί ότι οι εν λόγω αιτίες είναι από τις συχνότερες αιτίες πεπτικών διαταραχών στους σκύλους.
Για τον λόγο αυτό οι κτηνίατροι συστήνουν κάθε αλλαγή τροφής να γίνεται σταδιακά σε διάστημα αρκετών ημερών, ώστε ο οργανισμός να προσαρμόζεται ομαλά.
5. Καρδιοπάθειες
Η υγεία της καρδιάς συνδέεται άμεσα με τη συνολική φυσική κατάσταση των σκύλων.
Η παχυσαρκία επιβαρύνει σημαντικά το καρδιαγγειακό σύστημα, ενώ ορισμένες διατροφικές ελλείψεις έχουν επίσης συνδεθεί με καρδιακές παθήσεις.
Ο Marty Becker, ένας από τους πιο γνωστούς κτηνιάτρους των ΗΠΑ και μέλος του οργανισμού Fear Free Pets, υπογραμμίζει ότι η πρόληψη των καρδιοπαθειών δεν αφορά μόνο τις εξετάσεις, αλλά και τις καθημερινές διατροφικές επιλογές.
6. Καρκίνος
Οι επιστήμονες συνεχίζουν να μελετούν τη σχέση ανάμεσα στη διατροφή και τον καρκίνο τόσο σε ανθρώπους όσο και σε ζώα. Αν και δεν υπάρχει κάποια τροφή που να εγγυάται πλήρη προστασία, αρκετές μελέτες δείχνουν ότι η παχυσαρκία αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης ορισμένων μορφών καρκίνου.
Ο Stephen Withrow, καθηγητής Κτηνιατρικής Ογκολογίας στο Colorado State University έχει τονίσει ότι η διατήρηση υγιούς βάρους αποτελεί σημαντικό παράγοντα για τη συνολική υγεία και τη μείωση πολλών κινδύνων. Η ισορροπημένη διατροφή δεν προσφέρει μόνο καλύτερη φυσική κατάσταση, αλλά συμβάλλει και στη συνολική λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος.
Γιατί οι σκύλοι γέρνουν το κεφάλι τους; Πότε πρέπει να δώσουμε προσοχή;
Γιατί συμβαίνει αυτή η συμπεριφορά και πώς μπορούμε να ξεχωρίσουμε πότε είναι φυσιολογική και πότε χρειάζεται προσοχή:
7. Προβλήματα δέρματος και τριχώματος
Το δέρμα και το τρίχωμα αποκαλύπτουν συχνά πολλά για την κατάσταση της υγείας ενός σκύλου.
Όταν οι σκύλοι δεν λαμβάνουν τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά, το τρίχωμά τους μπορεί να γίνει θαμπό και ξηρό. Σε ορισμένες δε περιπτώσεις παρατηρείται αυξημένη τριχόπτωση, φαγούρα ή δερματικές φλεγμονές.
Οι ειδικοί αναφέρουν ότι η διατροφή παίζει καθοριστικό ρόλο στην υγεία του δέρματος και του τριχώματος.
Τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα, οι ποιοτικές πρωτεΐνες και οι βιταμίνες συμβάλλουν σημαντικά στη διατήρηση υγιούς δέρματος και λαμπερού τριχώματος. Παράλληλα, ορισμένες τροφικές αλλεργίες μπορεί να εκδηλωθούν μέσω δερματικών συμπτωμάτων, γι’ αυτό και η συμβουλή του κτηνιάτρου είναι απαραίτητη όταν τα προβλήματα επιμένουν.
Η πρόληψη ξεκινά από το μπολ
Οι σκύλοι δεν μπορούν να επιλέξουν μόνοι τους τι θα φάνε. Βασίζονται στους ανθρώπους τους που τους φροντίζουν για να καλύψουν κάθε ανάγκη τους. Γι’ αυτό και η σωστή διατροφή είναι μια καθημερινή πράξη αγάπης που επηρεάζει την υγεία, τη διάθεση, την ενέργεια και τα χρόνια που θα περάσουν δίπλα στις οικογένειές τους.
Οι σκύλοι μπορεί να μην γνωρίζουν τι σημαίνει πρωτεΐνη, βιταμίνες ή ισορροπημένη διατροφή. Γνωρίζουν όμως ποιος γεμίζει το μπολ τους κάθε μέρα. Και αυτή η καθημερινή επιλογή μπορεί να κάνει τη διαφορά ανάμεσα σε μια ζωή γεμάτη προβλήματα υγείας και σε μια ζωή γεμάτη παιχνίδι, χαρά και ευεξία.
