Τα σημάδια που χρειάζονται ιατρικό έλεγχο
Έξι αλλαγές στο στήθος μπορούν να αποτελέσουν λόγο για ιατρικό έλεγχο, ακόμη και σε γυναίκες νεαρής ηλικίας που δεν έχουν ξεκινήσει τον τακτικό προληπτικό έλεγχο με μαστογραφία.
Η εμφάνιση ενός νέου ογκιδίου, μια αλλαγή στο δέρμα ή στη θηλή, μια ξαφνική μεταβολή στο μέγεθος του μαστού, αλλά και επίμονος πόνος είναι ορισμένα από τα σημάδια που χρειάζονται αξιολόγηση από γιατρό.
Οι περισσότερες αλλαγές στους μαστούς δεν συνδέονται με καρκίνο και μπορεί να οφείλονται σε ορμονικές μεταβολές, κύστεις, λοιμώξεις ή άλλες καλοήθεις καταστάσεις.
Ωστόσο, η αναγνώριση μιας αλλαγής που δεν υπήρχε προηγουμένως μπορεί να συμβάλει στην έγκαιρη διάγνωση μιας πιθανής νόσου.
1. Νέο ογκίδιο στον μαστό ή τη μασχάλη
Ένα καινούργιο εξόγκωμα στον μαστό ή στην περιοχή της μασχάλης είναι από τις αλλαγές που χρειάζονται έλεγχο.
Η υφή του μπορεί να διαφέρει σημαντικά: μπορεί να είναι σκληρό ή συμπαγές, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να είναι μαλακό, στρογγυλό ή ακόμη και ευαίσθητο.
Η ψηλάφηση, ωστόσο, δεν μπορεί να καθορίσει αν ένα ογκίδιο είναι κακοήθες. Πολλά ογκίδια είναι καλοήθη, όπως οι κύστεις.
Για τον λόγο αυτό, σημασία έχει κυρίως μια νέα και ασυνήθιστη αλλαγή σε σχέση με τη φυσιολογική εικόνα του κάθε μαστού. Η τακτική εξοικείωση με την εμφάνιση και την υφή του στήθους μπορεί να βοηθήσει μια γυναίκα να αντιληφθεί νωρίτερα κάτι διαφορετικό.
2. Αλλαγή στην εμφάνιση του δέρματος
Το δέρμα πάνω από τον μαστό μπορεί να παρουσιάσει αλλαγές που δεν υπήρχαν προηγουμένως. Βαθουλώματα, πάχυνση, πτυχώσεις ή μια εμφάνιση που θυμίζει «φλούδα πορτοκαλιού» είναι συμπτώματα που χρειάζονται αξιολόγηση.
Επίσης, επίμονη ερυθρότητα, εξάνθημα, απολέπιση ή ερεθισμός γύρω από τη θηλή δεν θα πρέπει να παραβλέπονται, ιδιαίτερα όταν δεν υποχωρούν.
Τέτοιες αλλοιώσεις μπορεί να έχουν πολλές διαφορετικές αιτίες και συχνά είναι καλοήθεις, όμως σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να συνδέονται με κακοήθεια και γι’ αυτό χρειάζεται ιατρικός έλεγχος.
3. Αλλαγή στη θηλή ή έκκριση
Μια θηλή που στρέφεται ξαφνικά προς τα μέσα, αλλάζει θέση ή εμφανίζει κρούστες, ερυθρότητα και επίμονο ερεθισμό αποτελεί ακόμη μία αλλαγή που αξίζει να ελεγχθεί.
Το ίδιο ισχύει για την έκκριση υγρού από τη θηλή. Υπάρχουν αρκετές μη καρκινικές αιτίες που μπορεί να προκαλέσουν έκκριση, όμως μεγαλύτερη προσοχή χρειάζεται όταν αυτή εμφανίζεται αυτόματα, χωρίς πίεση, επιμένει ή περιέχει αίμα.
Μια θηλή που ήταν ανέκαθεν επίπεδη ή ανεστραμμένη δεν αποτελεί από μόνη της ανησυχητικό εύρημα. Το σημαντικό είναι η ξαφνική αλλαγή από τη συνηθισμένη εικόνα.
4. Ξαφνική αλλαγή στο μέγεθος ή το σχήμα
Μια μικρή ασυμμετρία μεταξύ των δύο μαστών είναι απολύτως συνηθισμένη. Ωστόσο, όταν ένας μαστός παρουσιάζει ξαφνικά διαφορετικό μέγεθος ή σχήμα, χωρίς να υπάρχει προφανής εξήγηση, απαιτείται ιατρική αξιολόγηση.
Ιδιαίτερα σημαντική είναι η μονόπλευρη αλλαγή, όπως ένας μαστός που εμφανίζεται ξαφνικά πιο διογκωμένος ή διαφορετικός από τον άλλο.
5. Πρήξιμο και ερυθρότητα
Ξαφνικό πρήξιμο, αίσθημα θερμότητας ή έντονη ερυθρότητα στην περιοχή του μαστού μπορεί να οφείλονται σε λοίμωξη ή φλεγμονή.
Σε σπανιότερες περιπτώσεις, ωστόσο, παρόμοια συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν σε φλεγμονώδη καρκίνο του μαστού. Ο μαστός μπορεί να φαίνεται διογκωμένος ή βαρύτερος, ενώ το δέρμα μπορεί να παχύνει και να αποκτήσει την χαρακτηριστική όψη «φλούδας πορτοκαλιού».
Όταν τέτοιες αλλαγές εμφανίζονται ξαφνικά και δεν υποχωρούν, χρειάζεται εξέταση από γιατρό.
6. Επίμονος πόνος σε συγκεκριμένο σημείο
Ο πόνος στον μαστό είναι συχνός και τις περισσότερες φορές δεν σημαίνει καρκίνο. Μπορεί να συνδέεται με τον εμμηνορροϊκό κύκλο, ορμονικές μεταβολές, εγκυμοσύνη, θηλασμό, λοιμώξεις ή ακόμη και προβλήματα εφαρμογής του στηθόδεσμου.
Διαφορετική είναι η περίπτωση ενός καινούργιου και επίμονου πόνου που εντοπίζεται σε συγκεκριμένο σημείο, ιδιαίτερα όταν δεν ακολουθεί το συνηθισμένο μοτίβο του κύκλου ή συνοδεύεται από άλλη αλλαγή στον μαστό.
Αυτό δεν σημαίνει ότι ο πόνος αποτελεί από μόνος του ένδειξη καρκίνου, αλλά είναι ένας ακόμη λόγος για να ζητηθεί ιατρική εκτίμηση.
Η ηλικία δεν αποκλείει τον καρκίνο του μαστού
Παρότι η πλειονότητα των περιστατικών καρκίνου του μαστού διαγιγνώσκεται σε μεγαλύτερες ηλικίες, η νόσος μπορεί να εμφανιστεί και σε νεότερες γυναίκες.
Γι’ αυτό έχει σημασία κάθε γυναίκα να γνωρίζει τη φυσιολογική εικόνα του στήθους της και να μην αποδίδει αυτόματα μια καινούργια αλλαγή στην ηλικία ή στις ορμόνες.
Ένα νέο ογκίδιο, αλλαγή στο δέρμα ή στη θηλή, έκκριση, μεταβολή στο σχήμα ή το μέγεθος, πρήξιμο και επίμονος πόνος δεν σημαίνουν απαραίτητα καρκίνο.
Όταν όμως μια αλλαγή είναι καινούργια, επίμονη ή ανεξήγητη, η ασφαλέστερη επιλογή είναι να αξιολογηθεί από επαγγελματία υγείας και να μην επιχειρηθεί αυτοδιάγνωση.
