Μια μοναδική τάξη κατοίκων στις αρχαίες ελληνικές πόλεις-κράτη έχει παραβλεφθεί από την ιστορία, παρόλο που έπαιξε ζωτική σημασία στην κοινωνική και οικονομική δομή της αρχαίας ελληνικής κοινωνίας. Η τάξη των μετόχων ήταν ιδιαίτερα σημαντική σε μια από τις πιο εξέχουσες πόλεις-κράτη της αρχαίας Ελλάδας , την Αθήνα. Οι Μέτοικοι ήταν επίσης γνωστοί ως αλλοδαποί. Αυτός ο συχνά προσβλητικός όρος χρησιμοποιούνταν για άτομα που δεν ήταν ούτε σκλάβοι ούτε πολίτες. Στην πραγματικότητα, αυτοί οι άνθρωποι είχαν μια ξεχωριστή θέση που συνοδευόταν τόσο από προνόμια όσο και από σημαντικούς περιορισμούς. Ποια ήταν η κατηγορία των μετόχων που παραβλέφθηκε; Ο όρος «μέτοικος» προέρχεται από την ελληνική λέξη «μέτοικος». Η λέξη «μέτοικος» είναι αρχαία ελληνική και χρησιμοποιείται ακόμη και σήμερα από τους Έλληνες και σημαίνει «κάποιος που ζει με». Ο όρος αναφερόταν σε κατοίκους που δεν ήταν πολίτες. Αυτή η συγκεκριμένη κατηγορία ανθρώπων είχε εγκατασταθεί μόνιμα σε μια πόλη-κράτος όπως η Αθήνα . Ωστόσο, δεν ήταν ίσοι με τους πολίτες της πόλης. Μεταξύ των μετόχων υπήρχαν μετανάστες από άλλα μέρη της Ελλάδας, σκλάβοι που είχαν απελευθερωθεί και οι απόγονοί τους. Παρά το γεγονός ότι (συχνά) ζούσαν στην Αθήνα για αρκετές γενιές και ακόμη και εκατοντάδες χρόνια, οι μέτοχοι διατήρησαν την υπηκοότητα της πόλης καταγωγής τους, ενώ σπάνια απέκτησαν την υπηκοότητα στην υιοθετημένη πόλη τους. Αυτό ίσχυε, αν και ήταν σχεδόν αδύνατο να γίνει φυσική διάκριση μεταξύ Αθηναίων πολιτών και κατοίκων. Νομικό καθεστώς και δικαιώματα των αρχαίων Ελλήνων μετόχων Η ομάδα των μετοίκων στην Αθήνα αναγνωριζόταν ως ξεχωριστή νομική κατηγορία από μόνη της. Αυτό είχε ορισμένα θετικά αλλά και αρνητικά στοιχεία. Τοποθετούνταν ανάμεσα στους πολίτες της πόλης, οι οποίοι απολάμβαναν μια σειρά από δικαιώματα, και τους επισκέπτες ξένους. Αξίζει να σημειωθεί ότι δεν ήταν δούλοι, αλλά μάλλον ελεύθερα άτομα που μπορούσαν να απολαμβάνουν πολλές ελευθερίες. Η Grecian Delight στηρίζει την Ελλάδα Ωστόσο, υπόκεινταν σε αρκετούς νομικούς περιορισμούς σε σύγκριση με τους πολίτες του κράτους. Για παράδειγμα, οι μέτοικοι δεν μπορούσαν να κατέχουν γη ή σπίτια, εκτός εάν τους είχε δοθεί ειδική άδεια (γνωστή ως εγκτέσης) από το κράτος. Επιπλέον, τους απαγορεύτηκε να συμμετέχουν στη συνολική πολιτική ζωή της πόλης και δεν είχαν λόγο στις εξελίξεις των υποθέσεων της πόλης. Αυτό περιλάμβανε ελευθερίες όπως η ψήφος και η κατοχή δημοσίων αξιωμάτων. Οι μέτοχοι ήταν επίσης υποχρεωμένοι να πληρώνουν μηνιαίο κεφαλικό φόρο, γνωστό ως «μετοίκιον», και έπρεπε να έχουν έναν ανάδοχο που θα έπρεπε να είναι πολίτης. Αυτοί οι ανάδοχοι ονομάζονταν «προστάτες» (κηδεμόνες) και εκπροσωπούσαν τους μέτοχους σε νομικά ζητήματα. Κατά μία έννοια, οι μέτοχοι ήταν παρόμοιοι με αυτό που είναι οι μετανάστες σήμερα σε πολλές χώρες, με σαφείς διαφορές φυσικά σε σχέση με το σημερινό νομικό καθεστώς των μεταναστών. Κοινωνικοί και οικονομικοί ρόλοι των παραβλεπόμενων μετόχων Παρά τους αυστηρούς περιορισμούς, οι μέτοχοι ήταν στην πραγματικότητα αναπόσπαστο κομμάτι της αθηναϊκής οικονομίας. Πολύ συχνά ασχολούνταν με τομείς όπως το εμπόριο, η βιομηχανία και η εξειδικευμένη εργασία. Έτσι, συνέβαλαν σημαντικά στην ευημερία της πόλης, καθώς αποτελούσαν ένα πολύ παραγωγικό κομμάτι της. Αξιοσημείωτοι μέτοχοι που δεν ήταν Αθηναίοι πολίτες ήταν ο φιλόσοφος Αριστοτέλης και ο τραπεζίτης Πάσιον. Αυτά τα άτομα απέκτησαν σημαντικό πλούτο και επιρροή στην Αθήνα, παρά το γεγονός ότι δεν ήταν πολίτες της Αθήνας. Ενώ ορισμένοι μέτοικοι έγιναν πλούσιοι και εξέχοντα μέλη της κοινωνίας, πολλοί άλλοι εργάστηκαν σε λιγότερο φημισμένες θέσεις εργασίας. Ήταν τεχνίτες, έμποροι και γενικοί και ανειδίκευτοι εργάτες. Όσον αφορά την κοινωνική τους θέση, οι μέτοικοι μπορούσαν να ενταχθούν στην αθηναϊκή ζωή, αλλά αυτό έπρεπε να γίνει σύμφωνα με τα καθιερωμένα. Συμμετείχαν, για παράδειγμα, σε θρησκευτικές γιορτές, συμπόσια και άλλες πολιτιστικές δραστηριότητες. Αρκετά συχνά, μάλιστα, ανέπτυσσαν στενές σχέσεις με τους πολίτες. Παρ’ όλα αυτά, η προεπιλεγμένη χαμηλότερη κοινωνική τους θέση και η πλήρης έλλειψη πολιτικών δικαιωμάτων σήμαιναν ότι θεωρούνταν πάντα ως ξένοι και ποτέ ως ίσοι με τους πολίτες της πόλης. Στρατιωτικά και πολιτικά καθήκοντα για την παραμελημένη τάξη των αρχαίων Ελλήνων Οι μέτοικοι αναμενόταν επίσης να συμβάλλουν στη συνολική άμυνα της πόλης, καθώς και σε δημόσια έργα. Παρά το γεγονός ότι δεν κατατάσσονταν ως ισότιμοι πολίτες, υπηρετούσαν στον στρατό, συχνά ως οπλίτες (στρατιώτες πεζικού). Επιπλέον, οι μέτοχοι ήταν υποχρεωμένοι να πληρώνουν ειδικούς φόρους σε περιόδους πολέμου, γνωστούς ως εισφόρα. Πιο συγκεκριμένα, οι πλούσιοι μέτοχοι συχνά καλούνταν επίσης να χρηματοδοτήσουν μεγάλα δημόσια έργα, όπως η κατασκευή πολεμικών πλοίων που θα βοηθούσαν την πόλη σε περιόδους ανάγκης. Οι δρόμοι προς την ιθαγένεια των αρχαίων Ελλήνων Αν και μάλλον σπάνιο, σε ορισμένους μετόχους χορηγήθηκε τελικά η υπηκοότητα ως αποζημίωση για ιδιαίτερα εξαιρετική υπηρεσία προς την πόλη. Αυτή ήταν μια πραγματικά σημαντική τιμή, καθώς προσέφερε στο άτομο πλήρη νομικά και πολιτικά δικαιώματα. Παρ’ όλα αυτά, οι περισσότεροι μετόχοι έζησαν ολόκληρη τη ζωή τους χωρίς ποτέ να αποκτήσουν αυτό το τιμητικό καθεστώς. Όπως είναι κατανοητό, η μέτικη τάξη στις αρχαίες ελληνικές πόλεις-κράτη, ιδιαίτερα στην Αθήνα, έπαιζε θεμελιώδη ρόλο στην οικονομική και κοινωνική ζωή της πόλης. Ωστόσο, παρά τις σημαντικές αυτές συνεισφορές, τους στερήθηκαν κατάφωρα όλα τα δικαιώματα και τα προνόμια της ιθαγένειας στην πόλη κατοικίας τους. Αυτό έδειξε την αντιφατική φύση της αρχαίας ελληνικής κοινωνίας, η οποία έδινε ιδιαίτερη έμφαση στην καταγωγή
