Ο αυξημένος χρόνος ύπνου είναι πιθανό να αποτελεί ένα πρώιμο σύμπτωμα των αλλαγών που ήδη συμβαίνουν στον εγκέφαλο
Ο υπερβολικά μεγάλος χρόνος ύπνου διαπιστώθηκε πως ίσως σχετίζεται με πρώιμες αλλαγές στον εγκέφαλο που συνδέονται με τη νόσο Αλτσχάιμερ.
Ο ύπνος θεωρείται απαραίτητος για τη σωματική και ψυχική υγεία, ενώ οι ειδικοί συνιστούν στους περισσότερους ενήλικες να κοιμούνται περίπου 7 έως 8 ώρες κάθε βράδυ. Ωστόσο, νέα έρευνα δείχνει ότι ο υπερβολικά μεγάλος χρόνος ύπνου ίσως σχετίζεται με πρώιμες αλλαγές στον εγκέφαλο που συνδέονται με τη νόσο Αλτσχάιμερ.
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association, βασίστηκε σε στοιχεία περισσότερων από 2.400 ατόμων, με μέση ηλικία τα 70 έτη.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι όσοι ανέφεραν πως κοιμούνται πάνω από 8,5 ώρες τη νύχτα παρουσίαζαν αυξημένα επίπεδα μίας συγκεκριμένης πρωτεΐνης, της p-tau181 στο αίμα, ενός σημαντικού βιοδείκτη που σχετίζεται με την εμφάνιση της νόσου Αλτσχάιμερ.
Η σημασία αυτής της πρωτεΐνης για το Αλτσχάιμερ
Η πρωτεΐνη p-tau181 αποτελεί μία τροποποιημένη μορφή της πρωτεΐνης tau, η οποία συσσωρεύεται στον εγκέφαλο κατά τα πρώτα στάδια της νόσου Αλτσχάιμερ. Η παρουσία της στο αίμα μπορεί να ανιχνευθεί αρκετά χρόνια πριν εμφανιστούν προβλήματα μνήμης ή άλλα συμπτώματα της νόσου.
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα της έρευνας, τα χαμηλότερα επίπεδα της πρωτεΐνης παρατηρήθηκαν σε άτομα που κοιμόντουσαν 7 έως 8 ώρες κάθε βράδυ. Από τις 8,5 ώρες και μετά, τα επίπεδά της άρχισαν να αυξάνονται, ενώ η μεγαλύτερη αύξηση καταγράφηκε σε όσους κοιμόντουσαν περισσότερες από 10 ώρες.
Δεν αποδεικνύεται σχέση αιτίας και αποτελέσματος
Οι ερευνητές τονίζουν ότι η μελέτη δεν αποδεικνύει πως ο πολύωρος ύπνος προκαλεί τη νόσο Αλτσχάιμερ. Αντίθετα, είναι πιθανό ο αυξημένος χρόνος ύπνου να αποτελεί ένα πρώιμο σύμπτωμα των αλλαγών που ήδη συμβαίνουν στον εγκέφαλο.
Μία πιθανή εξήγηση είναι ότι οι περιοχές του εγκεφάλου που ρυθμίζουν τον κύκλο ύπνου και εγρήγορσης επηρεάζονται από πολύ νωρίς από τη νόσο. Έτσι, οι ασθενείς μπορεί να αισθάνονται μεγαλύτερη ανάγκη για ύπνο αρκετά χρόνια πριν εμφανιστούν προβλήματα μνήμης.
Παράλληλα, οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι η ποιότητα του ύπνου δεν εξετάστηκε στη συγκεκριμένη μελέτη. Είναι πιθανό κάποιοι άνθρωποι να περνούν περισσότερες ώρες στο κρεβάτι, επειδή ο ύπνος τους είναι διακεκομμένος και όχι επειδή κοιμούνται πραγματικά περισσότερο.
Ο σύντομος ύπνος δεν συνδέθηκε με Αλτσχάιμερ
Ένα ακόμη σημαντικό εύρημα ήταν ότι ο σύντομος ύπνος, δηλαδή έξι ώρες ή λιγότερο, δεν συνδέθηκε με αυξημένα επίπεδα των βιοδεικτών που μελετήθηκαν. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι η έλλειψη ύπνου είναι ακίνδυνη, καθώς πολλές άλλες έρευνες έχουν δείξει ότι επηρεάζει αρνητικά τη συνολική υγεία.
Οι ειδικοί υπογραμμίζουν ότι απαιτούνται μακροχρόνιες μελέτες με αντικειμενική καταγραφή του ύπνου, ώστε να επιβεβαιωθούν τα αποτελέσματα. Παρόλα αυτά, τα νέα δεδομένα δείχνουν ότι ο συστηματικός ύπνος διάρκειας άνω των 9-10 ωρών, ιδιαίτερα στους ηλικιωμένους, ίσως αποτελεί ένα προειδοποιητικό σημάδι που αξίζει να αξιολογείται από τους γιατρούς. Η έγκαιρη αναγνώριση τέτοιων ενδείξεων μπορεί να συμβάλει στην ταχύτερη διάγνωση και αντιμετώπιση της νόσου Αλτσχάιμερ.
