Το μυστήριο της εξαφάνισης των Νεάντερταλ βαθαίνει καθώς μελέτη διαπιστώνει ότι το κλίμα και ο ανταγωνισμός δεν είναι οι μόνες αιτίες

Μια νέα μελέτη διαπιστώνει ότι ούτε η κλιματική αλλαγή ούτε ο ανταγωνισμός με τους πρώιμους σύγχρονους ανθρώπους εξηγούν πλήρως την εξαφάνιση των Νεάντερταλ από την Ευρώπη πριν από περίπου 40.000 χρόνια. Η έρευνα αμφισβητεί μακροχρόνιες υποθέσεις σχετικά με το τι εξαφάνισε αυτούς τους αρχαίους ανθρώπους. Η μελέτη διεξήχθη από την Ariane Burke, ανθρωπολόγο στο Τμήμα Ανθρωπολογίας του Πανεπιστημίου του Μόντρεαλ. Η ομάδα της χρησιμοποίησε εργαλεία μοντελοποίησης οικοτόπων και γεωγραφικής ανάλυσης για να χαρτογραφήσει πού έζησαν οι Νεάντερταλ και ο πρώιμος Homo sapiens σε όλη την Ευρώπη κατά τη διάρκεια μιας περιόδου έντονων κλιματικών μεταβολών. Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο Quaternary Science Reviews, υποδεικνύουν μια πολύ πιο περίπλοκη ιστορία που διαμορφώνεται από τη γεωγραφία, τη δομή του πληθυσμού και τις περιφερειακές διαφορές. Τα μοντέλα έδειξαν ότι κατάλληλοι βιότοποι για τους Νεάντερταλ παρέμειναν διαθέσιμοι σε όλη την Ευρώπη ακόμη και κατά τις πιο ψυχρές περιόδους, γνωστές ως σταδιακές περιόδους. Η κλιματική πίεση από μόνη της δεν ήταν αρκετή για να εξηγήσει την εξαφάνιση των Νεάντερταλ. Βασικά καταφύγια στη νοτιοδυτική Ευρώπη, ιδιαίτερα στην γαλλο-κανταβρική περιοχή και στη νότια Ιβηρία, διατηρούσαν σταθερές συνθήκες που θα μπορούσαν να είχαν στηρίξει πληθυσμούς κατά τη διάρκεια της κλιματικής ύφεσης και να είχαν επιτρέψει την ανάκαμψη στη συνέχεια. Η Grecian Delight στηρίζει την Ελλάδα Η Νοτιοδυτική Ευρώπη θεωρείται κρίσιμο κλιματικό καταφύγιο Για τον Homo sapiens, η εικόνα ήταν διαφορετική. Η ποιότητα του οικοτόπου τους βελτιώθηκε σημαντικά κατά τη διάρκεια θερμότερων περιόδων που ονομάζονται διασταδιακά. Ο Burke και οι συνεργάτες του διαπίστωσαν ότι οι πληθυσμοί των Sapiens πιθανότατα εξαπλώθηκαν δυτικά κατά μήκος των παράκτιων διαδρομών της Μεσογείου κατά τη διάρκεια αυτών των θερμότερων παραθύρων. «Νεάντερταλ» στο Σπήλαιο του Αγίου Μιχαήλ στο Γιβραλτάρ Νεάντερταλ στο Σπήλαιο του Αγίου Μιχαήλ, Γιβραλτάρ. Πίστωση: Yulia S, CC-BY-3.0 / Wikimedia Commons Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι οι περιοχές των Νεάντερταλ και των Σάπιενς αλληλεπικαλύπτονταν, αλλά μόνο ελαφρώς. Η αλληλεπικάλυψη δεν ξεπέρασε ποτέ το 5% του διαθέσιμου οικοτόπου για καμία από τις δύο ομάδες. Ο Μπερκ εξήγησε ότι οι διαφορές στον τρόπο με τον οποίο κάθε ομάδα χρησιμοποιούσε το τοπίο πιθανότατα μείωσαν την άμεση πίεση μεταξύ τους. Αυτό το εύρημα αποδυναμώνει το επιχείρημα ότι ο ανταγωνισμός για τους πόρους οδήγησε τους Νεάντερταλ σε εκδίωξη. Μια πιο εμφανής ευπάθεια αναδύθηκε στη δομή των κοινωνικών δικτύων των Νεάντερταλ. Οι περιφερειακές τους συνδέσεις ήταν αδύναμες, ιδιαίτερα μεταξύ της δυτικής και της νοτιοανατολικής Ευρώπης. Αντιθέτως, τα δίκτυα των Sapiens ήταν καλύτερα συνδεδεμένα σε όλη την ήπειρο. Αυτό το κενό άφησε τους πληθυσμούς των Νεάντερταλ πιο εκτεθειμένους σε τυχαία γεγονότα και δημογραφικές πιέσεις, συμπεριλαμβανομένης της σταδιακής γενετικής απορρόφησης στην αυξανόμενη γονιδιακή δεξαμενή των Sapiens. Η εξαφάνιση των Νεάντερταλ δεν οφείλεται ούτε στο κλίμα ούτε στον ανταγωνισμό Η περιφερειακή εικόνα επίσης διέφερε σημαντικά. Στη Δυτική Ευρώπη, όπου τα βασικά ενδιαιτήματα και των δύο ομάδων αλληλεπικαλύπτονταν, ο Sapiens μπορεί να έπαιξε πιο άμεσο ρόλο στη μείωση των τοπικών πληθυσμών των Νεάντερταλ. Στη νοτιοανατολική Ευρώπη, οι ασθενώς συνδεδεμένες ομάδες Νεάντερταλ μπορεί να έχουν ακυρωθεί περισσότερο από εσωτερικές δημογραφικές και γενετικές ευπάθειες παρά από εξωτερικές πιέσεις. Ο Μπερκ και η ερευνητική ομάδα κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η αντικατάσταση των Νεάντερταλ δεν ήταν ένα ενιαίο ομοιόμορφο γεγονός που οφειλόταν σε μία μόνο αιτία. Ήταν το αποτέλεσμα διαφορετικών πιέσεων που ασκούνταν με διαφορετικούς τρόπους σε όλη την ήπειρο. Αποκάλυψη Νεάντερταλ: Ένα ταξίδι από την εξαφάνιση στη γενετική κληρονομιά | Εξαιρετικά μεγάλο ντοκιμαντέρ