Δεν πρόκειται για απλό αέρα αλλά για άζωτο!
Όποιος έχει ανοίξει ένα σακουλάκι με πατατάκια έχει πιθανότατα παρατηρήσει το ίδιο πράγμα: η συσκευασία φαίνεται μεγάλη, αλλά όταν ανοίξει, διαπιστώνει ότι ένα σημαντικό μέρος της δεν περιέχει πατατάκια.
Η εξήγηση, ωστόσο, δεν βρίσκεται σε κάποιο τυχαίο κενό χώρο ούτε πρόκειται απλώς για μια προσπάθεια των εταιρειών να δημιουργήσουν την εντύπωση μεγαλύτερης ποσότητας.
Αυτό που υπάρχει μέσα στη συσκευασία είναι κυρίως άζωτο, το οποίο χρησιμοποιείται σκόπιμα για την προστασία του προϊόντος.
Το «μυστικό» βρίσκεται στο άζωτο
Κατά τη συσκευασία των πατατακίων, ο αέρας απομακρύνεται και αντικαθίσταται σε μεγάλο βαθμό από άζωτο. Πρόκειται για ένα αδρανές αέριο, το οποίο δεν αντιδρά εύκολα με τα συστατικά του τροφίμου.
Ο λόγος είναι ιδιαίτερα σημαντικός: το οξυγόνο μπορεί να επιταχύνει την οξείδωση των λιπαρών ουσιών που περιέχουν τα πατατάκια, με αποτέλεσμα να αλλοιώνεται σταδιακά η γεύση και η ποιότητά τους.
Το άζωτο, αντίθετα, δημιουργεί ένα περιβάλλον που περιορίζει αυτή τη διαδικασία και βοηθά το προϊόν να παραμείνει φρέσκο, τραγανό και γευστικό για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Γιατί η συσκευασία δεν είναι γεμάτη μέχρι πάνω
Υπάρχει όμως και ένας ακόμη λόγος για τον οποίο το σακουλάκι χρειάζεται τον συγκεκριμένο «κενό» χώρο.
Τα πατατάκια είναι ιδιαίτερα εύθραυστα. Από τη στιγμή που φεύγουν από το εργοστάσιο μέχρι να τοποθετηθούν στο ράφι ενός καταστήματος, περνούν από μεταφορές, αποθήκες και συνεχείς μετακινήσεις.
Το στρώμα αζώτου λειτουργεί ουσιαστικά σαν προστατευτικό μαξιλάρι. Ο επιπλέον χώρος μειώνει την πιθανότητα τα πατατάκια να δεχθούν άμεση πίεση και να μετατραπούν σε μικρά κομμάτια πριν φτάσουν στον καταναλωτή.
Έτσι, αυτό που μοιάζει με «άδειο» μέρος της συσκευασίας έχει πρακτική χρησιμότητα.
Δεν πρόκειται απλώς για περισσότερο αέρα
Η χαρακτηριστική εικόνα του φουσκωμένου σακουλιού μπορεί να δημιουργεί την εντύπωση ότι ο καταναλωτής πληρώνει κυρίως για αέρα. Στην πραγματικότητα, όμως, το αέριο που χρησιμοποιείται στη συσκευασία έχει συγκεκριμένο ρόλο.
Η χρήση αζώτου αποτελεί ευρέως διαδεδομένη πρακτική στη βιομηχανία τροφίμων και εφαρμόζεται ακριβώς επειδή μπορεί να συμβάλει στη διατήρηση της ποιότητας και στην προστασία ευαίσθητων προϊόντων.
Επομένως, την επόμενη φορά που θα ανοίξετε ένα σακουλάκι και θα δείτε ότι είναι γεμάτο μόνο μέχρι τη μέση, ο «αέρας» που θα αισθανθείτε να βγαίνει δεν είναι απλώς ένας τρόπος να γεμίσει η συσκευασία.
Είναι μέρος της διαδικασίας που βοηθά τα πατατάκια να φτάσουν στο ράφι τραγανά και λιγότερο ταλαιπωρημένα από τη μεταφορά, ενώ παράλληλα περιορίζει την έκθεσή τους στο οξυγόνο.
