Σύμφωνα με νέες εκθέσεις των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών ο Βλαντίμιρ Πούτιν, θα μπορούσε να προσπαθήσει να δοκιμάσει τη αποφασιστικότητα του ΝΑΤΟ.
Οι αξιολογήσεις, όπως περιγράφηκαν από Αμερικανούς αξιωματούχους, έρχονται εν μέσω ελλείψεων σε ορισμένα κρίσιμα πυρομαχικά που θα χρειαζόταν ο στρατός για να αντιμετωπίσει τη Ρωσία ή την Κίνα σε έναν πιθανό μελλοντικό πόλεμο.
Οι ΗΠΑ έχουν απομειώσει σοβαρά το απόθεμά τους σε αυτά τα όπλα λόγω των μεταφορών στην Ουκρανία μετά την εισβολή της Ρωσίας, καθώς και λόγω της σύγκρουσης των ΗΠΑ με το Ιράν. Τα αποθέματα που βρίσκονται σε κίνδυνο περιλαμβάνουν τους πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς Precision Strike Missiles και τα συστήματα Army Tactical Missile Systems, καθώς και τους πυραύλους επιφανείας-αέρος μικρού βεληνεκούς Stinger, δήλωσαν άλλοι αξιωματούχοι.
Αλλαγή στη στρατηγική αξιολόγηση των ΗΠΑ
Οι ΗΠΑ είχαν προηγουμένως αξιολογήσει ότι ο Πούτιν δε θα προκαλούσε μια χώρα του Οργανισμού Βορειοατλαντικού Συμφώνου ενώ εξακολουθεί να μάχεται στην Ουκρανία. Αλλά αυτή η αξιολόγηση άλλαξε νωρίτερα φέτος, δήλωσαν οι Αμερικανοί αξιωματούχοι, καθώς ο Πούτιν πιέζεται όλο και περισσότερο στην Ουκρανία και βρίσκεται υπό πίεση στο εσωτερικό της χώρας του για να εξασφαλίσει μια νίκη. Τα drones του Κιέβου προκαλούν αυξανόμενες ζημιές τόσο στον στρατό όσο και στην πετρελαϊκή βιομηχανία της Ρωσίας, ενώ οι δυνάμεις του Πούτιν σημειώνουν μικρότερα κέρδη στην πρώτη γραμμή εν μέσω βαρέων απωλειών.
Αμερικανοί και Ευρωπαίοι ηγέτες βλέπουν όλο και περισσότερο σημάδια ότι η Ρωσία διεξάγει αναγνωριστικές επιθέσεις για να δοκιμάσει την αποφασιστικότητα του ΝΑΤΟ, συμπεριλαμβανομένων ρωσικών πυραύλων cruise που έχουν προσγειωθεί στην Πολωνία και drones που έχουν πετάξει στη Ρουμανία.
Ο αντικειμενικός στόχος και τα σενάρια της Μόσχας
Ο στόχος του Πούτιν επιτιθέμενος στο ΝΑΤΟ κατά τη διάρκεια ενός συνεχιζόμενου πολέμου με την Ουκρανία, εάν συμβεί, θα ήταν να διασπάσει τη συμμαχία, δήλωσαν οι Αμερικανοί αξιωματούχοι.
«Το ερωτηματικό είναι πώς θα απαντούσαν οι Ηνωμένες Πολιτείες σε αυτή την περίπτωση», δήλωσε η Χέδερ Κόνλεϊ, ανώτερη ερευνήτρια στο American Enterprise Institute, σχετικά με μια πιθανή ρωσική εισβολή. «Ήταν πάντα ένας στόχος [της Ρωσίας] να αμφισβητήσει την αξιοπιστία του ΝΑΤΟ και να διαχωρίσει τις Ηνωμένες Πολιτείες από τους συμμάχους τους».
Με τον Πούτιν να αγωνίζεται να εξασφαλίσει τα κέρδη που θέλει στην Ουκρανία, αξιωματούχοι των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών αναλύουν εάν η Μόσχα σκοπεύει να κλιμακώσει τις επιθετικές της ενέργειες προς τους Ευρωπαίους συμμάχους στο εγγύς μέλλον, δήλωσαν τα άτομα αυτά. Η ανησυχία είναι ότι ο Πούτιν μπορεί να γίνει πιο επικίνδυνος όταν στριμωχτεί στη γωνία, δήλωσαν οι Αμερικανοί αξιωματούχοι.
Η πρόκληση του Άρθρου 5 και οι υβριδικές απειλές
Οι πιθανές απειλές κυμαίνονται από μια κυβερνοεπίθεση σε μια χώρα του ΝΑΤΟ ή την αποστολή ανώνυμων ένοπλων ομάδων για την κατάληψη εδαφών, έως μια περιορισμένη εισβολή στην ανατολική πτέρυγα της συμμαχίας. Το χρονικό πλαίσιο για οποιαδήποτε κίνηση από τη Ρωσία υπολογίζεται ότι θα συμβεί μεταξύ αυτού του φθινοπώρου και του 2029, σύμφωνα με τις αξιολογήσεις των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών.
Η πιθανότητα του πιο ακραίου σεναρίου — μιας περιορισμένης χερσαίας εισβολής — είναι χαμηλή, αλλά γίνεται υψηλότερη όσο περνάει ο χρόνος, σύμφωνα με τις εκθέσεις. Μια τέτοια κίνηση θεωρούνταν πάντα εξαιρετικά απίθανη επειδή θα ενεργοποιούσε το Άρθρο 5 του ΝΑΤΟ, το οποίο δεσμεύει τα μέλη σε συλλογική άμυνα. Αλλά το Άρθρο 5 δεν είναι τόσο σαφές σχετικά με την αντίδραση του ΝΑΤΟ σε κυβερνοαπειλές ή υβριδικές απειλές.
«Αυτή ήταν πάντα η πρόκληση του ΝΑΤΟ να απαντήσει σε μια επίθεση κάτω από το όριο του Άρθρου Πέντε, και είναι πολύ αληθές ότι μέχρι αυτό το σημείο, οι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ έχουν προτιμήσει να μην κλιμακώσουν», δήλωσε η Κόνλεϊ. Όταν η Ρωσία εξαπέλυσε μια σειρά κυβερνοεπιθέσεων στην Εσθονία το 2007, για παράδειγμα, η χώρα επέλεξε να διαχειριστεί την κρίση διμερώς.
Εκπρόσωποι του Υπουργείου Άμυνας και του Αρχηγείου των Συμμαχικών Δυνάμεων του ΝΑΤΟ στην Ευρώπη αρνήθηκαν να συζητήσουν ευαίσθητες πληροφορίες. Εκπρόσωπος του Γραφείου του Διευθυντή της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών δεν ανταποκρίθηκε σε αίτημα για σχολιασμό.
«Πάντα αναλογιζόμαστε και προετοιμαζόμαστε για οποιονδήποτε αριθμό σεναρίων. Το ΝΑΤΟ παρακολουθεί και είμαστε έτοιμοι να αποτρέψουμε και να υπερασπιστούμε όπως είναι απαραίτητο, κάτι που συνεχίζουμε να αποδεικνύουμε», δήλωσε ο Συνταγματάρχης Μάρτιν Ο’Ντόνελ, εκπρόσωπος του ΝΑΤΟ.
Η συζήτηση για τα αμερικανικά αποθέματα όπλων
Οι νέες αξιολογήσεις επιδεινώνουν τις υπάρχουσες ανησυχίες μεταξύ των Αμερικανών αξιωματούχων σχετικά με την έλλειψη ορισμένων κρίσιμων πυρομαχικών. Επιπλέον ορισμένων πυραύλων μεγάλου και μικρού βεληνεκώς, άλλα αποθέματα κρίσιμων αεραμυνών είναι επίσης χαμηλά, συμπεριλαμβανομένων των αναχαιτιστών Patriot, SM-3 και Terminal High Altitude Area Defense, καθώς και των ραντάρ Thaad και των μονάδων πυροβολικού αεράμυνας, δήλωσαν αξιωματούχοι.
Ο κύριος εκπρόσωπος του Πενταγώνου Σον Πάρνελ χαρακτήρισε ψευδείς τους ισχυρισμούς περί ελλείψεων πυρομαχικών. Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Άννα Κέλι δήλωσε ότι ο αμερικανικός στρατός διαθέτει «περισσότερα από όσο αρκετά» πυρομαχικά για να «εξυπηρετήσει όλους τους στρατηγικούς στόχους του Προέδρου Τραμπ», ενώ πρόσθεσε ότι ο πρόεδρος έχει παροτρύνει τους αμυντικούς εργολάβους να παράγουν περισσότερα πυρομαχικά.
«Έχουμε όλα όσα απαιτούνται για να πλήξουμε στον χρόνο και στον τόπο που θα επιλέξει ο Πρόεδρος», δήλωσε ο Πάρνελ. «Σε πολλαπλές διοικήσεις μάχης, έχουμε ήδη εκτελέσει επιτυχείς επιχειρήσεις διατηρώντας παράλληλα ένα βαθύ, ετοιμοπόλεμο οπλοστάσιο για την υπεράσπιση του λαού μας και των συμφερόντων μας. Οποιοσδήποτε αντίπαλος συγχέει τον θόρυβο των μέσων ενημέρωσης με την αμερικανική αδυναμία θα ανακαλύψει την αλήθεια με τον δύσκολο τρόπο».
Επιπτώσεις στην παγκόσμια αποτροπή και τον Ειρηνικό
Σε μια πιθανή σύγκρουση με τη Ρωσία, όπλα όπως το Precision Strike Missile και τα συστήματα Army Tactical Missile Systems, τα οποία εκτοξεύονται αμφότερα από το High Mobility Artillery Rocket System, καθώς και οι πύραυλοι Stinger είναι καθοριστικής σημασίας για την απόκρουση μιας χερσαίας εισβολής, δήλωσε ο Τομ Καράκο από το Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών (CSIS).
Η έλλειψη κρίσιμων πυρομαχικών έχει πυροδοτήσει μια συζήτηση εντός της αμερικανικής κυβέρνησης σχετικά με τη μείωση των αποθεμάτων όπλων, καθώς ο Τραμπ σταθμίζει τα επόμενα βήματα στο Ιράν. Ο Στρατηγός Νταν Κέιν, πρόεδρος του Διακλαδικού Επιτελείου Στρατού, προειδοποίησε πρόσφατα τον Λευκό Οίκο για λιγότερους αναχαιτιστές αεράμυνας, όπως ανέφερε προηγουμένως η Wall Street Journal. Το ζήτημα αποτελεί ανησυχία για τον Κέιν, ο οποίος πιστεύει ότι τα χαμηλά αποθέματα δεν θα εμπόδιζαν την επανέναρξη μεγάλων πολεμικών επιχειρήσεων κατά του Ιράν, αλλά θα αύξαναν τον κίνδυνο.
Αναλυτές εκτός της κυβέρνησης έχουν επανειλημμένα προειδοποιήσει ότι η δαπάνη πυρομαχικών στη Μέση Ανατολή θα μπορούσε να παρεμποδίσει την ικανότητα των ΗΠΑ να αποτρέψουν αντιπάλους σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης όχι μόνο της Ρωσίας αλλά και της Κίνας.
Μια πρόσφατη έκθεση από το Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών κάλυψε τα επτά βασικά πυρομαχικά που είχαν χρησιμοποιηθεί στον πόλεμο με το Ιράν. Για παράδειγμα, η ενημερωμένη έκθεση εκτιμά ότι οι ΗΠΑ έχουν δαπανήσει 1.060-1.430 πυραύλους Patriot στον πόλεμο του Ιράν, αφήνοντας μόλις 870 στο οπλοστάσιο της Αμερικής.
«Αν είναι απλώς θέμα καταπολέμησης του Ιράν, παρόλο που έχουμε χρησιμοποιήσει τους μισούς αναχαιτιστές, λίγο περισσότερο, έχουμε ακόμα τους μισούς. Έτσι θα μπορούσαμε να συνεχίσουμε εναντίον του Ιράν για αρκετό καιρό», δήλωσε ο Μαρκ Κάνσιαν, συν-συγγραφέας της έκθεσης του CSIS. «Το πρόβλημα είναι ότι το Πεντάγωνο τώρα ανησυχεί πολύ για το τι κάνει αυτό στον Δυτικό Ειρηνικό με την Κίνα».
