Η κυβέρνηση Τραμπ έχει αποβεί καταστροφική για την επιστήμη.
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει πάρει μπουλντόζα για τη χρηματοδότηση της επιστήμης τον τελευταίο χρόνο και την αλλαγή, καταργώντας περισσότερες από 7.800 ερευνητικές επιχορηγήσεις, περικόπτοντας 25.000 επιστήμονες από κυβερνητικές υπηρεσίες και προτείνοντας δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια σε περαιτέρω περικοπές επιστημονικής χρηματοδότησης – επιστημονική αιματοχυσία που στοχεύει δυσανάλογα στην έρευνα για την παραπληροφόρηση, τα εμβόλια, τις μολυσματικές ασθένειες και άλλα κρίσιμα θέματα. Θα μπορούσε εύκολα να γυρίσει μπούμερανγκ. Ο πόλεμος της κυβέρνησης κατά της επιστήμης θα μπορούσε να υπονομεύσει σε μεγάλο βαθμό τη δεκαετιών θέση της χώρας ως παγκόσμιου ηγέτη στις επενδύσεις στην έρευνα και την ανάπτυξη από το τέλος του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου, σύμφωνα με πρόσφατη πρόβλεψη ερευνητών πολιτικής για την επιστήμη . Αυτό θα μπορούσε να επιτρέψει στην Κίνα, η οποία έχει αυξήσει δραματικά τις δημόσιες δαπάνες για Έρευνα και Ανάπτυξη ενώ οι ΗΠΑ υποχωρούν, να σημειώσει άνοδο καθώς οι ΗΠΑ συνεχίζουν να υποφέρουν από μια εξουθενωτική διαρροή εγκεφάλων . Όπως επισημαίνει το The Atlantic , ο πληθυσμός της Κίνας είναι τέσσερις φορές μεγαλύτερος και «αδιάντροπα υπέρμαχος της επιστήμης», παρέχοντας διπλάσια πτυχία STEM σε σύγκριση με τις ΗΠΑ και σχεδόν διπλάσια διδακτορικά. Ενώ δεν πρόκειται αποκλειστικά για ένα παιχνίδι αριθμών – περισσότερες επιστημονικές εργασίες δεν εγγυώνται απαραίτητα επιστημονικές ανακαλύψεις – η τεράστια κλίμακα του άκρως μορφωμένου συνόλου επιστημόνων της Κίνας και η έρευνά τους πιθανότατα θα της δώσουν ένα πλεονέκτημα έναντι των ΗΠΑ που παραπαίουν. Το κατά πόσον η Κίνα θα έχει την ευκαιρία να ξεπεράσει τις ΗΠΑ ως η κυρίαρχη επιστημονική υπερδύναμη πιθανότατα θα παραμείνει δύσκολο να εκτιμηθεί άμεσα. Καταρχάς, τα επιστημονικά επιτεύγματα συχνά χρειάζονται χρόνο για να αναγνωριστούν. Η πρωτοποριακή έρευνα που διεξάγεται αυτή τη στιγμή μπορεί επίσης να χρειαστεί χρόνια για να περάσει από αξιολόγηση από ομοτίμους. Παρ ‘όλα αυτά, τα πρώτα σημάδια είναι εκεί. Η συνεισφορά της Κίνας στον Δείκτη Nature, ο οποίος παρακολουθεί τις κορυφαίες δημοσιεύσεις σε περιοδικά φυσικών επιστημών και επιστημών υγείας, αναμένεται να είναι διπλάσια από αυτή των ΗΠΑ μέχρι το τέλος του 2026, σύμφωνα με το Nature . Εν τω μεταξύ, η κυβέρνηση της Κίνας δεσμεύτηκε νωρίτερα αυτόν τον μήνα να αυξήσει τις συνολικές δαπάνες για Έρευνα και Ανάπτυξη κατά τουλάχιστον επτά τοις εκατό τα επόμενα πέντε χρόνια, δισεκατομμύρια επιπλέον δολάρια ετησίως που θα έχουν στη διάθεσή τους οι επιστήμονες. Ένα ιδιαίτερα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το ακμάζον διαστημικό πρόγραμμα της χώρας. Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, έχει στείλει με επιτυχία τέσσερα ρομποτικά διαστημόπλοια στην επιφάνεια της σελήνης και ελπίζει να προσγειώσει τους πρώτους αστροναύτες της εκεί πριν από το τέλος της δεκαετίας. Η ραγδαία άνοδος έχει ανησυχήσει τους Αμερικανούς πολιτικούς ότι η Κίνα θα μπορούσε να ξεπεράσει τη NASA στην κατάκτηση της Σελήνης , μια συμβολική νίκη που όχι μόνο θα μπορούσε να σηματοδοτήσει τη θέση του έθνους ως η κορυφαία επιστημονική υπερδύναμη στον κόσμο, αλλά θα μπορούσε επίσης να έχει πολύ ευρύτερες γεωπολιτικές επιπτώσεις.
