Από τον Οδυσσέα στον Κύκλωπα: Η συγκινητική σχέση των αρχαίων Ελλήνων με τα ζώα

ΗΟδύσσεια του Ομήρου, με τα μυθικά της τέρατα και την έντονη ιστορία της ανθρώπινης αντοχής, βρίσκεται στην παγκόσμια επικαιρότητα λόγω του νέου κινηματογραφικού μπλοκμπάστερ από τον Κρίστοφερ Νόλαν. Ανάμεσα στο φαντασιακό στοιχείο και το ηρωικό ανθρώπινο δράμα, όμως, υπάρχουν δύο οικείες σκηνές στο ποιητικό έργο που παραμένουν, μέχρι και σήμερα, από τις πιο μνημειώδεις του έπους. Και οι δύο περιλαμβάνουν ζώα.

Η μία είναι η συγκινητική, σύντομη επανένωση του Οδυσσέα με τον πιστό του σκύλο, τον Άργο. Πρόκειται για μία χαμηλών τόνων σκηνή, η οποία αντανακλά με ισχυρό τρόπο τα θέματα της υπομονής, της αφοσίωσης και της απώλειας που διατρέχουν το έπος.

· Γκρέγκορι Ναζ: Οταν μελετάς τον Ομηρο επανασυνδέεσαι με την ανθρωπότητα

Η άλλη είναι η ξαφνική εκδήλωση μιας πιο τρυφερής πλευράς από τον ανθρωποφάγο Κύκλωπα. Απευθύνεται στο αγαπημένο του κριάρι αποκαλώντας το «πέπον» (αγαπημένε/φίλε), έναν όρο τρυφερότητας που χρησιμοποιείται για κοντινούς φίλους και συγγενείς. Ο Κύκλωπας αναρωτιέται μεγαλόφωνα αν το κριάρι θρηνεί για το χαμένο μάτι του κυρίου του ή αν μοιράζεται την επιθυμία του για εκδίκηση.

Και οι δύο αυτές στιγμές, όπως αναφέρουν σε άρθρο τους στο The Conversation οι Σουζάνα Φιλίπο και Σάλι Γουέιτ, καθηγήτριες Κλασικών Σπουδών και Ελληνικής Τέχνης και Αρχαιολογίας αντίστοιχα, αφήνουν να φανεί η εξαιρετική ικανότητα του Ομήρου να θεμελιώνει τον ηρωικό κόσμο σε όλο το εύρος της ανθρώπινης εμπειρίας και να τονίζει τους ουσιαστικούς δεσμούς μεταξύ των ανθρώπων και του φυσικού κόσμου. Ο ευρύς κόσμος των ομηρικών ηρώων περιλαμβάνει φανταστικά τέρατα, ισχυρές θεότητες και αριστοκράτες, συνηθισμένους άνδρες, γυναίκες και πλάσματα.

Άνθρωποι, ζώα και ελληνική ποίηση

Οι δεσμοί μεταξύ ανθρώπων και ζώων, είτε πρόκειται για ζώα εργασίας είτε όχι, αποτυπώνονται πλούσια τόσο στη λογοτεχνία όσο και στις εικαστικές τέχνες σε ολόκληρο τον αρχαίο ελληνικό πολιτισμό.

Η σύζυγος του Οδυσσέα, η Πηνελόπη, έχει κατοικίδιες χήνες τις οποίες περιγράφει ότι «ζεσταίνουν την καρδιά της» όταν τις βλέπει. Η Πηνελόπη κλαίει γι’ αυτές όταν, σε ένα όνειρο, τις σκοτώνει ένας αετός.

Στο άλλο επικό ποίημα του Ομήρου, την Ιλιάδα, ο Έκτορας καλεί τα άλογα του άρματός του να θυμηθούν το γλυκό τροφή (χυλό) που συνήθιζε να τα ταΐζει η σύζυγός του. Και τα άλογα του Αχιλλέα κλαίνε όταν σκοτώνεται ο φίλος του, Πάτροκλος.

Τι συμβολίζει ο Άργος

 

Οι σκύλοι δεν αντιμετωπίζονταν καθολικά με θετικό τρόπο στον αρχαίο κόσμο – η λέξη «σκύλος» (κύων) ήταν ένας μειωτικός όρος που χρησιμοποιούνταν ως βρισιά τόσο για γυναίκες όσο και για άνδρες στα έπη. Όμως η πιστότητα του Άργου αποτελεί δείγμα τόσο της αξίας του Οδυσσέα για τη δική του κοινωνία, όσο και της αξίας αυτής της κοινωνίας πίσω από όλη τη φθορά της.

Ενώ ο Οδυσσέας είναι σαφές ότι χρειάζεται να επιστρέψει στην Ιθάκη, απαιτεί την υποστήριξη ανθρώπων όπως ο βοσκός Εύμαιος – και ενδεχομένως την ψυχολογική επιβεβαίωση που παρέχει επίσης η αφοσίωση του Άργου.

Η σκηνή με τον Άργο έρχεται σε αντίθεση με την αρχή της ραψωδίας ξ, όπου ο Οδυσσέας φτάνει για πρώτη φορά στο σπίτι του. Εκεί, τα σκυλιά-φύλακες του Ευμαίου αποτυγχάνουν να τον αναγνωρίσουν και ετοιμάζονται να επιτεθούν. Πρόκειται για μια υπενθύμιση του πόσο καιρό λείπει ο Οδυσσέας. Το σημείο αυτό ενισχύεται όταν φτάνει ο γιος του Οδυσσέα, ο Τηλέμαχος, και τα ίδια σκυλιά τον υποδέχονται με το είδος της στοργής που δείχνει αργότερα ο Άργος στον Οδυσσέα.

Αυτό παραλληλίζεται με τον τρόπο με τον οποίο ο Οδυσσέας στέκεται και παρακολουθεί καθώς ο χοιροβοσκός και ο ίδιος του ο γιος – που δεν μπορεί να τον αναγνωρίσει – επανενώνονται με στοργή «σαν πατέρας και γιος».

Η Οδύσσεια διαχειρίζεται την ιστορία του Άργου με μια δεξιοτεχνική ισορροπία ρεαλισμού, κοφτερής ειρωνείας και συγκίνησης. Ο Όμηρος αντιπαραβάλλει τη δυναμική νεότητα του σκύλου με τη σημερινή του παραμέληση – καθισμένος σε μια κοπριά, γεμάτος παράσιτα όταν επανενώνεται σύντομα με τον κύριό του.

Υπάρχει ένας ισχυρός συναισθηματικός δεσμός, αλλά η φυσική επαφή και η επανένωση αποδεικνύονται αδύνατες. Ο Άργος είναι πολύ αδύναμος για να κινηθεί προς τον Οδυσσέα, παρά τα ανασηκωμένα αυτιά του και την κουνιστή ουρά του. Ο Οδυσσέας, αν και συγκινημένος, δεν τολμά να δείξει ότι τον αναγνωρίζει, φοβούμενος μην αποκαλύψει την ταυτότητά του σε μια επικίνδυνη στιγμή, όταν περιβάλλεται από τους φονικούς μνηστήρες που προσπαθούν να κερδίσουν την καρδιά της Πηνελόπης.

Συγκινητικά, ο πιστός σύντροφος προλαβαίνει να δει τον κύριό του για τελευταία φορά πριν πεθάνει. Όμως παραμένει μια αίσθηση ματαιωμένης εκπλήρωσης που αναδεικνύει τη σκοτεινή πλευρά της ιστορίας του Οδυσσέα – όλα όσα δεν μπορούν ποτέ να ανακτηθούν μετά από μια μακρά απουσία.

Ο ηρωισμός και τα επιτεύγματα εκτιμώνται ιδιαίτερα και συχνά υμνούνται στα ομηρικά ποιήματα. Όμως αυτά τα ποιήματα υμνούν επίσης και θρηνούν τις καθημερινές σχέσεις με τους ανθρώπους, άνδρες και γυναίκες, αλλά και με τα ζώα, οι οποίες σε αυτή την ιστορία είναι ίσης – και ίσως πιο διαρκούς – αξίας.