Μελέτη σε 106 φοιτητές έδειξε ότι μόλις λίγα λεπτά σε έναν χώρο πρασίνου, ιδιαίτερα με φυσικούς ήχους, μπορούν να βελτιώσουν άμεσα τη διάθεση και να μειώσουν το στρες
Η φύση φαίνεται πως μπορεί να λειτουργήσει ως ένα απλό «αντίβαρο» στην ένταση της καθημερινότητας, ακόμη και όταν η παραμονή σε αυτή διαρκεί μόλις λίγα λεπτά.
Έρευνα του North Carolina State University εξέτασε κατά πόσο η έκθεση σε έναν χώρο με δέντρα, σε συνδυασμό με φυσικούς ήχους, μπορεί να επηρεάσει άμεσα την ψυχική κατάσταση των ανθρώπων.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η συγκεκριμένη εμπειρία συνδέθηκε με χαμηλότερο άγχος, λιγότερα αρνητικά συναισθήματα και μεγαλύτερη αίσθηση ψυχικής ανανέωσης.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Environmental Conservation και συμμετείχαν 106 φοιτητές, με μέση ηλικία τα 22,5 έτη.
Δάσος ή πόλη;
Οι ερευνητές δημιούργησαν διαφορετικές συνθήκες ώστε να εξετάσουν τόσο την επίδραση του φυσικού περιβάλλοντος όσο και εκείνη των ήχων.
Κάθε συμμετέχων βρέθηκε σε δύο διαφορετικούς χώρους: έναν αναδασωμένο χώρο με δέντρα και πυκνή βλάστηση και έναν αστικό χώρο, όπου κυριαρχούσαν τα κτίρια και το τσιμέντο.
Αρχικά οι εθελοντές παρέμειναν ήρεμοι για πέντε λεπτά. Στη συνέχεια φόρεσαν ακουστικά που περιόριζαν τους εξωτερικούς ήχους και άκουσαν για ακόμη δέκα λεπτά είτε κελαηδίσματα πουλιών είτε ήχους κυκλοφορίας από πολυσύχναστο δρόμο.
Μετά από κάθε δοκιμή, οι συμμετέχοντες αξιολόγησαν την ψυχολογική τους κατάσταση, το άγχος που ένιωθαν, τα θετικά και αρνητικά συναισθήματα, αλλά και το κατά πόσο αισθάνονταν ότι είχαν «ξεκουράσει» το μυαλό τους.
Η φύση κέρδισε ξεκάθαρα
Η καλύτερη ψυχολογική εικόνα καταγράφηκε όταν οι φοιτητές βρίσκονταν στο φυσικό περιβάλλον και άκουγαν ήχους πουλιών.
Σε αυτή την περίπτωση ανέφεραν:
- χαμηλότερα επίπεδα άγχους,
- λιγότερα αρνητικά συναισθήματα,
- περισσότερα θετικά συναισθήματα,
- εντονότερη αίσθηση ψυχικής αποκατάστασης.
Στον αντίποδα, η λιγότερο ευχάριστη συνθήκη ήταν ο συνδυασμός του αστικού περιβάλλοντος με τον θόρυβο της κυκλοφορίας.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον έχει το γεγονός ότι τα κελαηδίσματα των πουλιών είχαν θετική επίδραση ακόμη και όταν οι συμμετέχοντες βρίσκονταν σε αστικό χώρο. Ωστόσο, η παρουσία πραγματικού φυσικού περιβάλλοντος φάνηκε να προσφέρει ένα επιπλέον όφελος, ιδιαίτερα ως προς την αίσθηση ψυχικής ανανέωσης.
Ακόμη και ένα μικρό πάρκο μπορεί να βοηθήσει
Τα ευρήματα αποκτούν ιδιαίτερη σημασία για όσους ζουν σε μεγάλες πόλεις, όπου η καθημερινότητα συνοδεύεται συχνά από κίνηση, θόρυβο, τσιμέντο και διαρκή ερεθίσματα.
Ένας μικρός χώρος πρασίνου, ένα πάρκο ή ένας αναδασωμένος χώρος μπορεί να προσφέρει μια σύντομη «αποσύνδεση» από το αστικό περιβάλλον.
Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι η δημιουργία και η διατήρηση χώρων πρασίνου μέσα στις πόλεις δεν αφορά μόνο την αισθητική ή την προστασία της φύσης. Μπορεί να έχει άμεση σχέση και με την ποιότητα ζωής και την ψυχική ευεξία των κατοίκων.
Δεν σημαίνει ότι 15 λεπτά αρκούν για όλους
Παρά τα ενθαρρυντικά αποτελέσματα, η μελέτη έχει περιορισμούς.
Οι συμμετέχοντες ήταν αποκλειστικά φοιτητές και η έρευνα εξέτασε τις άμεσες αντιδράσεις μετά από μια σύντομη έκθεση στη φύση.
Δεν μπορεί επομένως να αποδείξει ότι η συγκεκριμένη πρακτική μειώνει μακροπρόθεσμα το άγχος ή ότι τα ίδια αποτελέσματα θα παρατηρηθούν σε ανθρώπους διαφορετικών ηλικιών και χαρακτηριστικών.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι χρειάζονται περισσότερες μελέτες προκειμένου να διαπιστωθεί εάν τα οφέλη παραμένουν για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Παρόλα αυτά, το μήνυμα της έρευνας είναι απλό: η φύση δεν χρειάζεται απαραίτητα να βρίσκεται μακριά από την πόλη για να μας επηρεάσει θετικά. Ακόμη και ένας σύντομος περίπατος ή λίγα λεπτά σε έναν χώρο με δέντρα και φυσικούς ήχους μπορεί να αποτελέσουν μια μικρή ανάσα από την ένταση της καθημερινότητας.
