Αντιγήρανση: Ξεκινά η πρώτη κλινική δοκιμή σε ανθρώπους – Μπορεί ένα φάρμακο να «ξανανιώσει» τα κύτταρά μας;

Η πρώτη δοκιμή «κυτταρικού επαναπρογραμματισμού» σε ανθρώπους αποτελεί το απόλυτο crash test για την πιο υποσχόμενη θεωρία στον τομέα της μακροζωίας. Θα καταφέρουμε τελικά να αναστρέψουμε το βιολογικό μας ρολόι; Google Button Κάντε TO BHMA προτιμώμενη πηγή Οι προσπάθειες παράτασης του προσδόκιμου ζωής του ανθρώπου καλύπτουν ένα τεράστιο φάσμα: από την καλύτερη διατροφή και την άσκηση, μέχρι την έγχυση πλάσματος αίματος από νεαρούς δότες. Το πρώτο υποστηρίζεται από δεκαετίες επιστημονικών ερευνών. Το δεύτερο, ωστόσο, έχει προκαλέσει ήδη δύο προειδοποιήσεις από τον Αμερικανικό Οργανισμό Φαρμάκων (FDA), ο οποίος τονίζει ότι τέτοιες θεραπείες στερούνται οποιασδήποτε ένδειξης κλινικού οφέλους. Με άλλα λόγια, η μάχη για τη μακροζωία περιλαμβάνει τόσο προφανείς αλλαγές στον τρόπο ζωής όσο και ακριβές τσαρλατανιές. Σύμφωνα όμως με άρθρο στο Axios, υπάρχει, μια συναρπαστική μέση οδός με ισχυρή επιστημονική βάση. Αυτή επικεντρώνεται στην ιδέα ότι η γήρανση είναι μια βιολογική διαδικασία, που μπορεί να τροποποιηθεί θεραπευτικά, ακριβώς όπως χιλιάδες άλλες παρόμοιες διαδικασίες στον οργανισμό μας. «Ο κλάδος έχει δύο μεγάλες συνιστώσες. Από τη μία πλευρά, υπάρχει μια πολύ σοβαρή επιστήμη σε εξέλιξη, όπου τα πράγματα είναι εξαιρετικά υποσχόμενα, αλλά για πολλούς λόγους δε δοκιμάζονται σωστά σε ανθρώπους», αναφέρει ο Felipe Sierra, πρώην διευθυντής του Τμήματος Βιολογίας της Γήρανσης στο Εθνικό Ινστιτούτο Γήρανσης των ΗΠΑ. «Από την άλλη πλευρά, υπάρχουν οι ”πωλητές θαυματουργών φίλτρων”, οι οποίοι υπόσχονται πράγματα που ξεπερνούν κατά πολύ τη λογική». Η γονιδιακή θεραπεία που στοχεύει την τύφλωση Η είδηση που πυροδοτεί τις εξελίξεις είναι ότι ο πρώτος ασθενής σε αυτή την κλινική δοκιμή έλαβε πρόσφατα μια πειραματική γονιδιακή θεραπεία για οφθαλμικές παθήσεις, συμπεριλαμβανομένου του γλαυκώματος, το οποίο μπορεί να προκαλέσει τύφλωση. Η συγκεκριμένη θεραπεία στοχεύει τρία γονίδια που μπορούν να «επαναπρογραμματίσουν μερικώς» τα γερασμένα κύτταρα. Στη συγκεκριμένη περίπτωση, στόχος είναι η αποκατάσταση της λειτουργίας των νευρώνων που συνδέουν το μάτι με τον εγκέφαλο. Η εταιρεία που χρηματοδοτεί τη δοκιμή, η Life Biosciences, συνιδρύθηκε από τον καθηγητή του Χάρβαρντ David Sinclair, έναν από τους πιο γνωστούς και αμφιλεγόμενους ειδικούς στον τομέα της μακροζωίας. Η εταιρεία περιγράφει την αποστολή της ως τη χρήση θεραπειών κυτταρικής αναζωογόνησης με σκοπό την «αναστροφή των ασθενειών της γήρανσης». Από την ασφάλεια στην απόδειξη: Ο δρόμος είναι μακρύς Υπάρχει, βέβαια, ένα «αλλά». Η εργασία που βρίσκεται τώρα σε εξέλιξη, αξιολογεί αποκλειστικά την ασφάλεια της θεραπείας. Ακόμα κι αν στεφθεί με επιτυχία, υπάρχει ακόμη μακρύς δρόμος για να αποδειχθεί ότι το φάρμακο είναι αποτελεσματικό. Οποιαδήποτε μελλοντική δοκιμή αποτελεσματικότητας θα πρέπει να καθορίσει εάν η γονιδιακή θεραπεία αντιμετωπίζει το γλαύκωμα και όχι εάν επιβραδύνει τη βιολογική γήρανση γενικότερα. Ωστόσο, μια ενδεχόμενη επιτυχία θα αποτελούσε μια σπουδαία απόδειξη της ορθότητας της θεωρίας (proof of concept) για τον κυτταρικό επαναπρογραμματισμό. «Πιστεύω ότι αν αυτός ο επιγενετικός επαναπρογραμματισμός πετύχει, θα αποτελέσει ιστορικό σημείο καμπής για τον επιστημονικό κλάδο», δήλωσε ο Matt Kaeberlein, ιδρυτικός διευθυντής του Ινστιτούτου Έρευνας Υγιούς Γήρανσης και Μακροζωίας του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον. Το «κυνήγι του χρυσού» από τους tech billionaires Το γεγονός ότι ο κλάδος βρίσκεται σε αρχικό στάδιο δεν εμπόδισε εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια να εισρεύσουν σε εταιρείες βιοτεχνολογίας που επιδιώκουν τον κυτταρικό επαναπρογραμματισμό. Αρκετές από αυτές αποτιμώνται ήδη σε δισεκατομμύρια. NewLimit: Ένας πρόσφατος γύρος χρηματοδότησης εκτίναξε την αποτίμηση της startup βιοτεχνολογίας στα 3,1 δισεκατομμύρια δολάρια, παρόλο που το πρώτο της φάρμακο δε θα ξεκινήσει δοκιμές σε ανθρώπους, πριν από το επόμενο έτος, σύμφωνα με τη Wall Street Journal. Η εταιρεία ιδρύθηκε από τον CEO της Coinbase, Brian Armstrong. Retro Biosciences: Ο CEO της OpenAI, Sam Altman, έχει επενδύσει 180 εκατομμύρια δολάρια στην εταιρεία, η οποία πρόσφατα αποτιμήθηκε στα 1,8 δισεκατομμύρια δολάρια. Altos Labs: Η εταιρεία, η οποία σύμφωνα με πληροφορίες χρηματοδοτείται από τον ιδρυτή της Amazon, Jeff Bezos, ξεκίνησε τη λειτουργία της το 2022 με κεφάλαια ύψους 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων.