«Με 303 νεαρούς ιστιοπλόους από 53 συλλόγους και νέο ρεκόρ συμμετοχών, η Πάτρα φιλοξενεί το μεγαλύτερο Open Πανελλήνιο Πρωτάθλημα Optimist U13 των τελευταίων ετών.»
Η Πάτρα μπήκε από το απόγευμα της Κυριακής 5 Ιουλίου σε ρυθμούς ιστιοπλοΐας, με την επίσημη έναρξη του Open Πανελλήνιου Πρωταθλήματος Optimist U13, που συνδιοργανώνουν ο Ιστιοπλοϊκός Όμιλος Πατρών και η Ελληνική Ιστιοπλοϊκή Ομοσπονδία, με τη στήριξη της Περιφέρειας Δυτικής Ελλάδας και του ΟΛΠΑ, υπό την αιγίδα του Δήμου Πατρέων.
Η αυλαία της διοργάνωσης άνοιξε με μια γιορτινή παρέλαση στο κέντρο της πόλης. Οι 303 νεαροί ιστιοπλόοι, προερχόμενοι από 53 ελληνικούς συλλόγους, ξεκίνησαν από την πλατεία Τριών Συμμάχων και, διασχίζοντας τους πεζοδρόμους της Αγίου Νικολάου και της Μαιζώνος, κατέληξαν στην πλατεία Βασιλέως Γεωργίου Α΄, δημιουργώντας μια εντυπωσιακή εικόνα.
Στη διοργάνωση συμμετέχουν 198 αγόρια και 105 κορίτσια, αριθμός που αποτελεί νέο ρεκόρ συμμετοχών για την κατηγορία, με τις αποστολές να «πλημμυρίζουν» κυριολεκτικά το κέντρο της Πάτρας.
Την επίσημη έναρξη των αγώνων κήρυξαν από κοινού η πρόεδρος της Ελληνικής Ιστιοπλοϊκής Ομοσπονδίας Νίκη Αναστασίου και ο πρόεδρος του οικοδεσπότη Ιστιοπλοϊκού Ομίλου Πατρών Κώστας Καλογερόπουλος. Χαιρετισμούς απηύθυναν επίσης ο υφυπουργός Πολιτισμού Ιάσονας Φωτήλας, ο βουλευτής Αχαΐας της Νέας Δημοκρατίας Ανδρέας Κατσανιώτης, ο δήμαρχος Πατρέων Κώστας Πελετίδης, ο αναπληρωτής περιφερειάρχης Χαράλαμπος Μπονάνος, εκπροσωπώντας τον περιφερειάρχη Δυτικής Ελλάδας Νεκτάριο Φαρμάκη, ο χωρικός αντιπεριφερειάρχης Αχαΐας Φωκίων Ζαΐμης και ο διευθύνων σύμβουλος του Οργανισμού Λιμένος Πατρών Παναγιώτης Αναστασόπουλος.
«Η Πάτρα φιλοξενεί τα αγαπημένα μας μωρά της ιστιοπλοΐας. Είμαι συγκινημένη, αλλά και ταυτόχρονα καμαρώνω για όλη αυτή την εικόνα που είδαμε στην τελετή έναρξης», δήλωσε η πρόεδρος της ΕΙΟ Νίκη Αναστασίου.
«Αυτό που ζούμε στο φιλόξενο λιμάνι της Πάτρας είναι εντυπωσιακό. Για να στηθεί αυτή η γιορτή χρειάστηκε πίστη, όραμα και σκληρή δουλειά. Στην πόλη χτυπά αυτές τις ημέρες η καρδιά της ελληνικής ιστιοπλοΐας, με το πιο αγαπημένο πρωτάθλημα, στο οποίο καταρρίπτονται όλα τα ρεκόρ. Τα παιδιά μας είναι οι μικροί μας ήρωες, που δεν φοβούνται το κύμα και τον άνεμο. Μαθαίνουν από τώρα τι θα πει αυτάρκεια και πειθαρχία. Είναι το μέλλον μας και οι αυριανοί πρωταγωνιστές της ελληνικής και της παγκόσμιας ιστιοπλοΐας».
Από την πλευρά του, ο πρόεδρος του ΙΟΠ Κώστας Καλογερόπουλος τόνισε:
«Θέλω να δώσω ένα μεγάλο καλωσόρισμα στα παιδιά και σε όλον αυτόν τον κόσμο που ήρθε στην Πάτρα από όλη την Ελλάδα».
Παράλληλα, εξήρε όλους όσοι έχουν επενδύσει όλα αυτά τα χρόνια στον ΙΟΠ και έχουν πιστέψει στο όραμά του.
Οι αγωνιστικές υποχρεώσεις ξεκίνησαν τη Δευτέρα 6 Ιουλίου, ενώ το πρόγραμμα περιλαμβάνει συνολικά 11 ιστιοδρομίες, με την ολοκλήρωση του πρωταθλήματος να είναι προγραμματισμένη για την Πέμπτη 9 Ιουλίου. Το αγωνιστικό πεδίο αναπτύσσεται στον θαλάσσιο χώρο μπροστά από τον επιβατικό σταθμό «Παναγιώτης Κανελλόπουλος», όπου ο Πατραϊκός Κόλπος θα γεμίσει με τα πολύχρωμα πανιά των Optimist.
Οι φίλοι της ιστιοπλοΐας θα έχουν τη δυνατότητα να παρακολουθήσουν τους αγώνες και μέσω διαδικτύου, καθώς το πρωτάθλημα μεταδίδεται με ζωντανή εικόνα από το κανάλι της Ελληνικής Ιστιοπλοϊκής Ομοσπονδίας στο YouTube.
